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过此地，看到那个被裹在席子里的小女孩，不由地想起自己当年也是这般瘦弱可怜，只可惜她没有一个愿意保护她的兄长。

“朱老爷，这兄妹俩看起来挺可怜的，您家里不是正缺个小厮嘛，不如把这孩子买了下来，也是做了桩好事。”

长得肥头大耳的朱老爷可不是什么大善人，不过对于美人他一向大方，听香兰这么一说，立刻呵呵笑道：“香兰姑娘真是好心肠，那我就把他买下吧。”

朱老爷叫下人拿了一百文钱出来，要那少年跟他回去。那少年瞅着那一百文钱却有些为难，大约是觉得少了些。

朱老爷家里的下人也不是善茬，张口骂道：“你这臭小子不要太心黑了，一副棺材也不过二十文，难道你还想把你妹妹风光大葬吗？”

那少年铁青着脸，却又说不出话来。香兰也觉得朱老爷太小气，在市集上买个小厮也得五、六贯。但自己只是个□，做不了主，便从荷包里掏出大约有几十文在上的一小吊钱，和着那一百文一起塞进少年手里，说道：“还是先把你妹妹的后事办了吧。以后去了朱老爷家，总比在外面挨饿强。”

少年终于给朱老爷磕了一个头，算是认了这个主人。之后，朱老爷便带着香兰回红春阁寻欢作乐，让刚才那个下人陪着少年去料理其妹的后事。其实，他是怕那少年带着那一百文钱跑了。

少年用一架咯吱作响的木板车拉着妹妹的尸体到了附近的棺材铺，最便宜的棺材果然只要二十文钱——其实就是四块薄薄的木板钉在一起。他买了一副，把妹妹装了进去，别的就什么都没有买了。

跟在他身后的下人名叫朱大贵，跟在朱老爷身边见识了不少为富不仁的丑事。他见那少年只花了二十文的棺材钱，心里笑骂道：“这小子倒也挺狡猾的。”

少年拉着棺材便向江州西郊走去，那里有一片乱葬岗，埋着的都是没钱风光下葬的贫民，或是无亲无故的异乡人。

刚一出城，朱大贵便说道：“小子，你身上带着那么多钱多不安全啊，不如拿给大哥我帮你收着吧。”

少年怎么会看不出朱大贵在打什么主意，可人在屋檐下，哪能不低头，他只得掏了香兰给的那一小吊钱出来。朱大贵笑嘻嘻地塞进腰间的钱袋里，他倒也不嫌少，反正少年剩下的几十文钱到了朱家也就守不住了。

到了乱葬岗，朱大贵嫌晦气，只远远地守着，让那少年自己去埋尸体。只等了一会儿，便听见少年拖着铲子回来的声音。

朱大贵头也没回地问道：“这么快就好了？你小子埋鸟啊。”

回答他的是那把铲子，正正地打在他的头上，朱大贵一声未吭便倒了下去。

叶长乐先伸手试了试朱大贵的呼吸，确认他还没有死，然后便跳了起来，恶狠狠地骂道：“脑子连猪都比不上的混帐东西，你家爷爷的钱也敢骗！”

他在朱大贵身上又踢了两脚后，才把手伸到他的腰间，将那个他早就眼红的小钱袋摘了下来，掂了掂，果然不止那一小吊钱，便也嘻嘻一笑，塞进自己的怀里。

“不叫你吃点亏，你怎么会学乖呢？唉，像我这样的好人可不多啊。”叶长乐大义凛然地一声长叹，然后扔下铲子转身就跑。

“起来吧，起来吧，别装了。”叶长乐拍了拍薄薄的棺材板，棺材盖立刻被顶开了，那具分明已经僵硬了的尸体居然又坐了起来。

“闷死我了！以后我再也不要扮尸体了！”叶未央跳出棺材，瞪着哥哥说道。

“你不扮谁扮？”

“你扮！”

“我扮？你看看你这小胳膊，拉得动我吗？难道要我这具尸体自己走到坟地去？”叶长乐指了指妹妹豆芽菜一样的胳膊，毫不客气地说道。

“你……”

“好了，