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尼米茲問道：&ldo;有什麼理由嗎？&rdo;

南太平洋陸軍司令哈蒙少將回答：&ldo;據情報分析，日軍百武集團軍已將其主力第2師集結在肖特蘭島，並從婆羅洲徵調第38師，欲與第2師一同登陸瓜島。而美軍在瓜島守備部隊僅1萬多人，海軍又無力增援，敵我力量相差懸殊，固守只能遭致更多傷亡，且陣地難保。&rdo;

尼米茲聽畢厲聲責問道：&ldo;既然你們懷疑范德格里夫特將軍沒有足夠兵力堅守瓜島，為什麼不派駐在新喀里多尼亞的陸軍師予以增援？對使用紐西蘭陸軍和航空兵的可能性作過調查沒有？為什麼不派海軍部隊去破壞日軍在夜間行動的&l;東京快車&r;？&rdo;

這是尼米茲少有的幾次聲色俱厲的發言之一。他的問題提得尖銳而又有分量，眾將領只有面面相覷，啞口無言。

尼米茲繼續以不容置疑的語調說道：&ldo;瓜島是一個局部小島，但關係到太平洋戰區的全局，決不能僅從一己利益看問題，望各位隨時做好增援瓜島的準備。&rdo;

會議結束後的第二天，尼米茲帶著一種複雜的心緒，乘坐菲奇將軍提供的b‐17型轟炸機飛赴瓜達爾卡納爾島。

大雨傾盆，秋風凜冽。尼米茲乘坐的飛機在雨幕中降落在亨德森機場。范德格里夫特已經等候多時，他快步走到舷梯旁向自己崇敬的上司敬禮問候。尼米茲默默無言地向他伸出手臂，嘴唇翕動了一下，終於什麼也沒有說。他知道。這位身處險境的陸戰隊第1師師長，需要的是真正具有實效的支持。

下午，尼米茲冒雨視察了飛行指揮部、&ldo;流血嶺&rdo;和陸戰隊防區的一些據點。他還專程探視了那裡的臨時醫院，同那些重傷及患有嚴重瘧疾的士兵們進行了親切的交談。尼米茲與士兵們呆在一起，馬上感受到一種截然不同的氣氛，這裡充滿令人振奮的樂觀情緒，失敗主義的悲觀念頭好像只在努美阿和布里斯班司令部流行。

尼米茲問范德格里夫特：&ldo;你們打算堅守這片灘頭陣地嗎？&rdo;

&ldo;當然，為什麼不呢？&rdo;范德格里夫特反問道。

范德格里夫特是很令尼米茲滿意的人。尼米茲想起阿諾德的一句話，&ldo;一個人愈接近戰區，就愈有信心&rdo;，看來此話不假。

尼米茲心中高興，轉而以欣賞的口氣問他：&ldo;你認為整個戰局的關鍵之地在哪兒呢？&rdo;

范德格里夫特毫不猶豫地回答：&ldo;飛機場是整個戰局的關鍵。誰控制了機場，誰就控制了瓜達爾卡納爾島。有跡象表明，敵人即將集結兵力重新攻占機場，因此，用有限的兵力集中扼守亨德森機場，是最明智之舉，而分散部隊力量，則會招致危機。&rdo;

尼米茲沒有表態，但他顯然對范德格里夫特的策略採取了暗中支持的態度。

晚餐後，尼米茲忽然問范德格里夫特：&ldo;如果戰後，重新修正《海軍條令》，你認為應該修改哪些方面？&rdo;

&ldo;起碼有一點應該注意，今後一定要在條令中刪除那些不分青紅皂白就給人處分的條款。&rdo;范德格里夫特此言喻指弗萊徹和特納突然撤艦之事。

尼米茲點點頭。或許他又想起青年時曾將&ldo;德凱特&rdo;號開到岸上，受到輕微處分的經歷。

第二日清晨，在莊嚴的國歌聲中，尼米茲向范德格里夫特領導的陸戰第1師授獎。范氏本人獲得一枚海軍十字勳章。尼米茲還走到面容憔悴的官兵隊列前，親自把軍功章戴在那些有功的將士胸前。也許是身體虛弱，也許為四星海軍上將親臨前線授勳而激動，一位壯實的軍士在領獎之後，竟昏了