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沈沅命隨侍接過後，便準備和商戶女簽下契狀。

誰料這時，廖哥兒竟是聽見了幾聲「嘶、嘶、嘶」的怪異聲響。

這聲音令人不寒而慄，他漸漸地瞪大了烏眸，亦想起了只有蛇才會發出這種聲音。

他騰地一下從案前站起，霎白著小臉兒，躲在了沈沅的身旁時，齋舍內的其餘人等也終於覺出了異樣。

——「啊！蛇！好多蛇！你們書院為什麼會有什麼多的蛇！啊啊啊啊啊啊啊！」

商戶女的神情驟然大駭，亦逃命似的跑到了齋舍外。

沈沅護著身側的廖哥兒，卻見果然有數條兩指寬的花蛇竟是往他們的方向盤旋地爬著，還不時地吐著鮮紅的信子。

沈沅的額角滲出了涔涔的冷汗，廖哥兒的烏眸里噙了淚，卻連大氣都不敢喘。

「沒事的廖哥兒，這些花蛇都是家蛇，沒有毒性的。」

沈沅邊寬慰著男孩，邊小心地帶著他往後退著，江豐自是聽見了齋舍內的動靜，立即便率著另兩名隨侍沖了進來，「唰唰唰」數下，便將那十幾條的花蛇盡數砍死。

舍內好不容易沒了危機，舍外卻又響起了那商戶女悽厲的喊叫：「燕子！燕子怎麼都死了！」

眾人循著聲音皆出了齋舍，卻見剛被鋪了層鵝卵石的地上，竟是墜了幾個死燕的屍體。

廖哥兒因著驚懼，不禁用小手捂住了嘴。

沈沅最是怕這些死物，唇瓣已然微微泛白，卻還是強撐著鎮靜對江豐使了個眼色。

江豐立即會意，即刻就將舍內那商戶女拿來的束脩還給她，剛想同她說，她的孩子在梅花書院上學的頭一年，無需再拿束脩，只消不將書院裡有蛇和死燕的事傳出去便好。

那商戶女卻突然顫聲道：「我…我來你們書院之前，心中其實就存著隱憂。先前的掌院活得好端端的，卻突然暴斃了。我這筆束脩，是你們書院收的第一份罷？沒成想這頭一份，又碰上了花蛇和死燕這些不吉利的物什…罷了罷了，我還是帶著我的孩子再去尋另家書院罷。」

「且慢……」

江豐說著，亦伸手做出了挽留的舉動。

可那商戶女卻還是同自己的兒子逃命似的離開了梅花書院，頭都沒回一下。

今日可謂是出師不利。

這頭一份收上來的的束脩剛到手旁，就飛走了，沈沅的面色不禁沉重了幾分。

花蛇，死燕。

這些事發生得太過蹊蹺。

其實她不算怕蛇，但是卻猶怕這些死掉的鳥類。

沈沅總感覺這些事是有人故意為之。

江豐這時道：「是屬下失職了，這些腌臢玩意兒，應當是有人在夜裡悄悄翻牆放進來的，屬下一定會儘快幫夫人查出真相，還請夫人放心。」

沈沅頷了頷首，心中卻也有了猜測。

「嗯，麻煩你了，不過這件事，先不要同公爺說。」

江豐口頭上應了聲是。

可陸之昀派他跟著沈沅的緣由，便是讓他隨時地將她的一舉一動都同他及時匯報。

這件事，他還是得如實地，同陸之昀稟報。

——

三日後，公府遠香堂。

面闊三間的大堂內擺了三張八仙席面，陸家的這些成員也俱都圍席而坐，言笑晏晏地聊敘了些京中世家近來的秘事軼聞。

沈沅並未落座，而是仍在堂外監督著丫鬟們的布菜進展。

卻說那商戶女還算是個口風緊的，並沒將梅花書院引來花蛇，和死了樑上喜燕的事同附近的街坊鄰居講。

江豐也命了幾個侍從連夜地守在書院裡，但許是做此惡舉的人也有了警覺，這幾日侍從們也沒發現他們作祟的身影。