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「親眼看著長大的？」

衛氏冷聲打斷了蔣婆子的話，又厲聲質問道：「蔣婆子，我自認待你不薄，你為何要行此惡毒之事，將我的親女，和你的兒女掉換！」

蔣婆子的面色驟然一變。

正此時，趕到軒室處的杜芳若也聽見了衛氏近乎怒吼出聲的言語。

杜芳若的身子僵在了原地。

掉換？

什麼意思？難道她不是母親的親女？

杜芳若的頭腦嗡的一聲，她踉蹌著進了軒室，卻見蔣婆子泣不成聲地跪在地上，連句解釋或反駁都沒有對衛氏講。

而一貫對她最慈愛的母親，卻眼帶寒意地審視著她。

杜芳若走上前去，難以置信地問向蔣婆子：「我母親說的是怎麼回事？是她弄錯了對不對？你怎麼可能是我的親生母親呢？我明明是侯府嫡出的小姐，怎麼可能是你一個僕婦生的孩子？」

杜芳若質問蔣婆子的最後一句話，也幾乎是吼著說出來的，全然再無平素端莊淑雅的模樣。

「芳若。」

衛氏的聲音平復了些許，亦低聲喚住了她。

「母親……」

看著這個自己曾悉心撫育了十幾年的少女，衛氏的神情終是又動了幾分惻隱，卻強迫自己語氣嚴肅地同她道：「芳若，自你那日在侯府設計陷害了蓁姨娘，我便有了你不是我親生女兒的猜想，這幾個月，我也派人在揚州查出了真相……」

「原本我想著，將你和蓁姨娘掉換的事，都是你母親的過錯。你我二人之間，畢竟也是母女一場。就算來日我認回了蓁姨娘，我也會將你留在侯府，讓你繼續做我的養女…可你千不該萬不該！千不該萬不該和你親娘一同密謀，要將我的親女兒燒死！」

衛氏的修養極高，平素很少同人發火，更沒有如此嚴厲地斥責過杜芳若。

杜芳若的唇瓣微啟著，面色慘白，亦覺眼下發生的一切，於她而言屬實殘忍。

從高枝摔落在地，變得連只可悲的螞蟻都不如，這給了杜芳若一種天都要塌下來的可怕感受。

——「所以芳若，這也是我最後一次喚你芳若，你是受了蔣婆子的唆使，但你也屬實難逃其咎。我會將蔣婆子送到順天府，連帶著她十幾年前做的惡事，一併向府尹呈報。而你，我會給你些傍身的銀兩，明日就會有人將你送到杜家的別莊。」

杜芳若雙眸瞪大地跌坐在地，淚水從眼眶中滾落而出時，她還難以相信適才發生的一切。

只一夕之間，她怎麼就從侯府的貴女，變成了一個僕婦生的低賤之女。

而那個窯姐兒，卻是侯府正兒八經的真千金。

憑什麼老天不肯幫她，若是那場火真的將她燒死了，她根本就不會落得個這麼悽慘的下場。

但杜芳若卻不知，如果蔣婆子沒有動了貪念，妄圖讓自己的女兒去搶了別人的人生。

那身為侯府的一等僕婦，杜芳若的人生雖不至於大富大貴，卻也應當是衣食無憂，且順遂平安的。

只是一切沒有如果可言。

杜芳若既是偷得了別人十餘年的人生，自當為此付出慘痛的代價。

——

三月後。

小皇帝在彌留之際，召集群臣入乾清宮覲見，將已經成為了燕王的尉遲靖立為了繼任的儲君。

而沈沅在公府安心養胎中也發現，她是燕王親女的事正悄無聲息地在百姓中傳開，民間關於她的傳聞也被編成了評話，被世人廣為流傳，且百姓對她經歷抱以的態度也多是同情。

按說此前，但凡是世家間起了些有關她的議論，陸之昀都會於暗派人將這些傳言壓制。

可這次，陸之昀卻並沒有這麼做。

等尉遲靖