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劉氏這番，也沒了適才的慈藹，斥向沈沅道：「你若連這點決心都下不了，往後就別再想著去做公府的主母了。個沒出息的東西，就這麼點兒的能水，我還不如應了你父親的提議，就將你嫁給那個太常寺少卿的嫡子得了。」

沈涵見劉氏展露了對她的失望，連忙應諾道：「娘～您別生氣了，女兒做，女兒全都按照您說的做。」

——

沈渝歸鍾府後，便見小叔子鍾冶恰巧登府，正和他同胞所出的兄長在偏廳的八仙桌上對飲攀談。

鍾冶人都來了，沈渝終歸也得同他打個照面，便來這兒同鍾冶說了幾句客套話。

鍾凌冷淡地看了沈渝一眼，問道：「你最近怎麼總歸寧？」

見鍾凌當著鍾冶的面，也絲毫都不給她留面子，沈渝便用淡哂來掩飾尷尬，訥聲回道：「我嫡母的身子近來不大好，總犯頭疾，這才總回侯府的。」

鍾凌裝模作樣地嗯了一聲，隨即便揮了揮手，示意沈渝退出偏廳。

臨走前，鍾冶卻喚做了沈渝，問道：「大嫂，我記得你曾說過，你是認識那從揚州來的袁掌院的。那你清不清楚，他的兄長袁提舉到底是個怎樣的人？」

沈渝卻於這時想起了陸之昀在上午對她的威脅，並沒有將沈沅和陸之昀的真實身份透給鍾冶，只搖了搖首。

瞧見了她的這副模樣，鍾凌又不耐地催促道：「趕緊下去，別耽誤我和我弟弟喝酒。」

沈渝暗自咬牙，卻也沒當著鍾冶的面，就同鍾凌起什麼衝突，最終只得悻悻地離開了此處。

等她走後，鍾凌握著手中的酒盞，還語氣微諷道：「她們沈家如今在京中的地位大不如前，我肯娶她，也全是因為她長姐嫁給了陸之昀的緣故。可這個蠢婦非但攀不上這麼好的一層關係，還在公府世子的滿月宴上，把高鶴洲的夫人得罪了。這麼個沒用的婦人，此前還同康平伯陸諶傳出過那麼多的風言風語，我肯容她至今，也算是仁至義盡了。」

鍾冶頷了頷首，雖說他對沈渝這個大嫂持了些同情的態度，可畢竟他要仰仗和依靠的那個人，是他同母所出的兄長鍾凌，所以也只能對大哥說的每一句話，都表示讚許。

見鍾凌手旁的酒盞將空，鍾冶很快又殷勤地為他斟了杯酒，又問：「對了兄長，您認不認識戶部寶鈔提舉司的那個袁姓提舉？」

鍾凌微作沉吟，想起戶部卻然有個袁姓的提舉，年紀比他略大一些，便回道：「識得，怎麼了？」

鍾冶興奮地用手拍了下大腿，忙將那日發生的事同鍾凌講了一遍。

「我就沒見過那麼會擺官架子的人，不過就是個八品的小官，不知道的，還以為是朝中的什麼要臣呢。」

鍾凌聽著鍾冶的抱怨，也在腦海中飛快地搜尋了一下這袁提舉的樣貌，可他對此人並無多少印象，便又問鍾冶：「那人的模樣你記得嗎？」

鍾冶依稀記得，那個姓袁的其實是個挺英俊的成熟男子，但那氣質卻屬實強勢威冷，便同鍾凌描述了一遍：「這人不過三十左右的年紀，可氣質卻極其的老成，跟個老頭似的，拿棍子要打我時，可凶神惡煞了。他那個子生得倒是挺高，一看就不是什麼好人。」

氣質老成？

還凶神惡煞？

鍾凌復又仔細地忖了忖，暗覺朝中三品以下的官員，應是沒有這樣的人。

他印象中，氣質老成，凌厲強勢的官員，也只有內閣的那位了。

不過鍾凌覺得，在朝堂上做官是一級壓一級，可哪怕是個七八品的小官，行在坊間，百姓都要對其心生畏懼。

那個袁姓的提舉在鍾冶的面前擺了架子，也是有可能的。

思及此，鍾凌掀眸看向了鍾冶，乘著酒意，信誓旦旦地向他承諾道：「你放心，