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他喋喋不休，濮九鸞已經走到了西花廳。

慈姑正在那裡候著，見他過來笑著便迎過來：「正說著要開飯你便回來了。」

她笑容恰似五月薔薇一架，風吹過便簌簌在風裡飄香，叫濮九鸞無端想起兒時在院子裡看見晝和序永，蜻蜓低飛，歲月一派寧靜。看到她笑得燦爛，濮九鸞心裡的陰霾也盡數散去，他跟著笑了起來：「好啊我去淨手。」

待他再回到桌前慈姑便指給他看：「這些天在你家書房裡學了不少古籍里的菜式，便試著做了些，你瞧瞧可還好？」

桌上擺著大大小小許多盤碟，濮九鸞看正中擺著一盤羊肉，便先夾那羊肉嘗嘗。

「這是一道露漿山子羊蒸，前朝古籍里記載過，卻沒有做法，我是自己想的炮製法子。」挑選上好的山羊子羊，清洗後用孜然胡椒等醃製，而後洗去調料，上鍋清蒸，鍋里卻不是沸水，而是春上釀好的桃花露。待到出鍋後切片擺盤即可。

子羊本就嫩，經過桃花露蒸煮後的子羊更是鮮嫩，放入嘴中便覺綿軟細嫩，羊肉被慈姑切成了薄片，幾乎稱得上是入口即化。其中每一絲羊肉纖維都滲透了桃花露的香氣，毫無膻味，滿口留香。

子羊旁邊一個盤子裡鴨掌一塊塊擺放成摺扇狀，鴨蹼相連，瞧著倒還真像扇骨，正中間還有一朵紅櫻桃充作扇把，上面滴幾滴黃色的芥末汁，倒像是有人在扇面上畫了一副潑墨山水一樣，濮九鸞覺得這道菜意趣盎然，他夾起一筷子嘗嘗。

肥厚的鴨掌咬下去軟硬適中，再咬下去卻發現裡頭毫無任何骨頭，卻原來慈姑不知用了什麼法子將裡頭的骨頭盡數剔除乾淨。這樣一口咬下去全是厚實的掌肉，著實叫人滿足。

上頭的芥末也不多餘，不小心吃一口，滿口生辣，直刺激得人眼淚都快流出來了，可是搭配肥厚富有韌勁的鴨掌，叫人慾罷不能。

「這是前朝難得的菜餚，據說當時有位貴人愛吃這道菜，每日廚房裡要為他斬殺許多隻鴨子，是以我今兒個也斬殺了不少鴨子。」慈姑有些不好意思。

「無妨。」

再是一道花折鵝糕，這道糕點做成梅花形狀，瞧著便覺玲瓏小巧。用筷子夾起一塊，酥軟的外皮立即在筷子的壓力下簌簌掉落糕屑，放進嘴裡裡頭的糕餅登時化作綿軟的雲朵，在舌尖漂浮，只能聞見隱約的鵝香，卻不見絲毫鵝影，原來這道點心用了鵝油，慈姑煉製鵝油時選用了紅蔥頭與白芍，非但除去了可能的膻味，更叫鵝油多了些香草氣息，芳香撲鼻。

這雪白的鵝油進了點心，油脂的加入使得點心起酥容易，變得香酥蓬鬆，吃起來滿口香濃。

南炒鱔，這卻用的是南邊的做法，菜中多加糖，鱔魚清理成絲，鍋內先放蔥姜蒜熬出油香，而後加入冰糖小火炒糖色，瞧著鍋里漸漸咕嘟咕嘟冒起褐黃色的糖漿，便將鱔絲放入鍋中，大火爆炒，加入醬油，最後沿著鍋壁倒入白酒。

濮九鸞剛要吃，慈姑卻叫他「且等等。」而後去隔間砂鍋上端起一砂鍋熱油，「刺啦」潑在了鱔糊上。

香氣被激盪得滿廳飄搖，濮九鸞夾起一筷子鱔糊，此時鱔絲瞧上去通透富有油光，差點從筷子間溜下去，送進嘴裡便覺質地軟糯，舌尖觸及到的是糖漿的甜與醬香的濃郁，又肥又軟的鱔絲在唇舌間充盈，滿口濃香，潤而不膩。

這濃油赤醬的鱔絲搭配上米飯才是絕配，濮九鸞將鱔絲放在碗裡裹一小團兒米飯送進嘴裡，果然濃稠的醬汁與潔白如玉的米飯混合一起，咸香十足，甜而不膩，當真是十分下飯。

最後一道菜是槐葉冷淘。初夏嫩綠的槐葉被採摘下來最細最嫩的部位，祛除雜質枯葉而後清洗搗碎，將槐葉汁液活面，做成麵條。下鍋煮熟後再放入井水中浸泡，最後用油鹽攪拌。

「這冷淘不夠涼。」慈姑在旁