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劉信抱著觀察的態度，跟在楊璉身後，他不時觀察著廣陵城的布局，對於漢國來說，一旦選擇南下，突破了壽州、濠州、楚州等地，廣陵便暴露在漢國的兵鋒下，廣陵靠近長江，以此地為基地，進攻金陵，是最好的計劃。

廣陵在唐末遭受戰亂，經過楊吳武皇帝的苦心經營，廣陵逐漸恢復昔日繁華，如今人口加上駐軍，約有三十七萬人，與金陵四十萬人幾乎持平，是南唐第二大城市。

楊璉遊覽，只是懷念，在這裡曾經生的點點滴滴，仿佛又在腦海中活了過來，廣陵城中，那曾經的皇城，依舊巍巍如山，只是朱顏已改，不再姓楊，而是姓李。劉信哪裡知道楊璉的心思？與他在城中轉著，到了東關街，沿著陳舊的老街前進，到了城門，滾滾的運河水在流淌著，在運河邊上，大運河幾個字蒼勁有力。

劉信見楊璉站在運河邊上，凝目遠視，心中更是詫異，他並不明白，楊璉只是瞧見千餘年前的大運河，心中有些感慨罷了。凝視了大運河良久，楊璉返身，風蕭蕭兮，但願這一去，不是運河寒，壯士一去兮，帶著榮耀返回。

楊璉回到縣衙，吃了飯，早早睡覺，倒是劉信翻來覆去，有些睡不著，一方面為日後如何南下而考慮，另一方面又對楊璉充滿了好奇。第二日起來的時候，劉信黑著眼睛，一副休息不好的樣子。

楊璉倒是精神奕奕，昨日運河邊懷古，只是一時有所感慨，但成功不能靠幻想，他需要一步一步地前進，腳踏實地地壯大自己的勢力，而去漢國，看似沒有任何意義，但對於大唐，或者說對於楊璉來說，意義重大。

吃過早飯之後，運河揚帆北上，經由高郵，三日後到了楚州。楚州是大唐與漢國的交界處，大唐在淮河上修建了無數防禦設施，防止中原朝廷南下，楚州城池堅固，可謂固若金湯。早在抵達楚州之前，楊璉就派人趕往楚州通知楚、海兩州的刺史劉彥貞。

劉彥貞已經帶著楚州的大小文武官員在運河邊上等待，當看見楊璉一行人的船隻緩緩而來，劉彥貞眯起了眼睛，仔細打量著船隻上掛著的那杆旗幟。上面一個&ldo;楊&rdo;字高高飄揚，顯得無比囂張。

劉彥貞身邊有一名小將，是他的侄子，名叫劉正，年僅二十，劉彥貞很喜歡他，將他帶在身邊，打算好好磨練他。劉彥貞手掌海、楚兩州軍政，權利極大，不過此人打仗勇猛，又時常賄賂馮延巳、魏岑等人，因此得以重用。李璟也是個糊塗皇帝，哪裡知道劉彥貞的德行？馮延巳、魏岑等人被貶、流放，李璟並未處罰劉彥貞。

劉正有些猶豫，低聲道：&ldo;叔父，這楊璉原來，真的是奉命出使漢國嗎？&rdo;

劉彥貞搖搖頭，他也不知道。不過，他知道，自己做的那些事情，決不能讓楊璉知道。假使真的知道了，天下沒有不談的官，劉彥貞決定賄賂楊璉。如果楊璉油鹽不進，那麼劉彥貞只有一條路可走，那就是殺！

不過這話劉彥貞不能說出來，他只是微微一笑，心中已經打定了注意。

船隻越來越近，到了船塢邊，使船拋錨，舢板放下，數名全副武裝的士兵走了下來，這些南唐的士兵鎧甲鮮亮，看起來威風凜凜，不過劉彥貞嗤之以鼻，這樣的軍隊，打起仗來未必有什麼用。

劉彥貞雖然貪墨，個性殘暴，但打仗的確有一手，這一點他看得很準。事實上這些南唐士兵，不堪一戰，而楊璉也是故意挑選了這批銀樣鑞槍頭的士兵，以達到迷惑的作用。

楊璉邁步走了出去，目光在劉彥貞身上凝視，劉彥貞親自來迎接，給足了楊璉面子，但同時也證明，這是一個善於迎合之人，楊璉心中暗暗有了提防之心。不過，楊璉依舊笑著走了下去。

這樣的一方大吏，楊璉暫時還惹不起。

&ldo;劉刺史，別來無恙