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。边卫有固定的家书寄出的一段时日，除此之外皆算泄露军机。少年被人举报，硬生生挨了百数鞭子之后，晒死饿死在了广场上。

少年被放下来时，初次见血吐得肠胃萎缩都未曾流泪的秦沐，泪流满面。

这，便是军纪。

边疆的战事很多，和宋朝玉门关乃是阻拦外敌入侵的要塞般，军队补给的要塞不大，却足足养了三万兵丁。所谓兵丁，不是中原地区冬夏操练春秋种田的农民，乃是专业的暴力机构。霍零所在编制，更是暴力中的暴力，负责平原阻击，以人命挫鞑靼的锐气。

战场的人命真真正正是薄如纸。

初次上战场为血腥呕吐愣怔的秦沐，以极快的速度成长起来。提把精铁长枪，编制解散的几个人边说说笑笑，边向营地走去。天色微暗，霍零抹了把脸上鲜血，凝视简陋拒马搭出的南门出神。南门刚被移开的拒马逐渐回笼，一小队以枣红马军士为首，骑兵营派遣出小队鱼贯而行。战马哒哒哒的小步踢他，掀起一块块被血染湿的泥。

安稳腐败的朝廷内，主战的将军稀少，每每派人认真巡视战场而不固守城池的将军，更少。霍零所在要地无山、无险可守，而驻守的主帅风格，正能带领军士兵丁拿下朝廷内稀少的胜利。

主帅负责，兵丁一旦粮饷充足，便敢于拼命。

“怎么了？”老兵郭癸后退三步，顺霍零目光看去：“南门怎么了？发现了啥个不好的情况？”

“没有。”只是路过的人背影似乎眼熟。

霍零摇摇头，向营地走。

“真奇了怪了，最近怎么那么频繁——要有大阵仗了？”

郭癸嘟囔着，凑到小旗里唯一的读书人秦沐身边，两个人窃窃私语猜测起大将军的想法。秦沐当初读的多是四书五经，对于兵法行军，他也说不出个所以然。

霍零放下枪，转身撩开帐幕出了营地。正是晚餐时间，凭军牌进出也未免多了些巡检，可偏偏此时的溪流最是清幽，无人洗漱。相处半年，霍零常以厌血的借口独自洗漱，同旗的秦沐也多多少少有此毛病。平日霍零不甚在意脏污，故此未曾惹人生疑。

溪水清澈。平日饮水多取用于上流。

主帅扎营之地有所讲究，不能太低，不能离水，不能易燃，更不能视野闭塞。故此方圆百里，便仅有此处了。

撩水洗脸，使人变体生寒的冷泉扑面，炎炎夏日的燥热被洗净。霍零脱下累赘的皮甲，脱掉里衬，在水里一荡。挥手运气内力蒸干衣物，霍零半裸身走入水面。清洁不过盏茶功夫，并不会碰巧出现路经打扰者，传记里的几率，毕竟稀少。

漱口之后，霍零重新穿上清洁后的皮甲，脚下接力一蹬跃上树梢，接连接力几次，在枝桠间游走。鸟窝常筑于枝叶繁茂的枝干间，郁郁葱葱之中不易觉察。霍零归营后，又过了时段，火头军可不会静候。

林间巡查几次，霍零连掏了几个鸟窝，取出雏鸟落在地面。捡了枯枝，生火拔毛。江湖人多多少少会面临野外露宿，怀中常被火石。野外并未有调料，干巴巴的烧烤吃腻了，多数人还是会选择入城的。

野炊，或是野外露宿，不过是迫不得已的权宜之妥。

鸟肉鲜嫩，虽比不上城中餐宴，也别有一番野味之美。霍零刚吃完半只，削尖木枝上串的另一只就被拿走。那是一只黝黑布满老茧的手，其主人姓张名青青，性别男。据说张青青出生那年，六月初六，他目不识丁的老父观芳草茵茵，便起名张青青。

“吃着呢。”

张青青打了声招呼，大口大口撕咬起烤雏鸟。军队伙食还算尚可，却不会丰盛到餐餐有肉。边境苦寒，若粮饷能按时分发毫不克扣，就如过年般值得庆贺了。

霍零应声，打了个哈欠。