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珈蓝城并不萧条，这与草原入秋后萧杀气氛并不相衬。

林安他们队伍隔着很远，就能看到珈蓝城外连片营地和帐篷，以及城门处乌泱乌泱排成一条长龙人群，还有显眼、人群和营地中凸显出来两座黑沉坚硬要塞。

那就是每年北上军队集结和交接地方。

队伍没有进城，军队主官约束着手底士兵，卫斯理撩开了马车窗帘，望着那座已经不远要塞，松了口气。

军队远远停了要塞下，队伍前方旗手用鲜艳旗帜打出旗号，半刻钟后，四五十名骑兵从大开要塞口冲出来，为首是五名正值壮年军官和两名男性法师。

对方先谨慎地查验了军队旗号和文件，辨识无误后，两名男性法师向卫斯理法师及林安三人迎了过来，卫斯理掏出法师塔文书，对方用辨识法术辨认过后，将文书交给了另一位法师，两人齐齐验证后文书上签名，卫斯理也同样签上名，卫斯理这趟任务交接程序已经基本完成。

双方彼此行礼认识，然后是检验队伍，将他们迎进要塞、安排住所等种种琐事。

军队中女性相对较少，待遇也比男性好些，所以林安和雪莉尔都被分配到了单人套房，而安德烈被分到另一处地方，和一位男法师住双人套房，至于他们随行军队，则被要塞一位主官做主安排了。

到一个陌生地方和人事环境，三人都感觉很不习惯，要塞中虽然不至于五步一人十步一岗，但出入也需要好几道认证检验，让人感到很大束缚。

不过这种束缚感并没有持续很久，因为很有人来打扰他们，并通知这一批送往北线军队已经集结完毕，今晚要塞中庭将会开一个欢迎晚宴，聚餐同时也方便未来同僚和战友彼此认识熟悉。

当林安和雪莉尔梳洗一，被引路士兵带到中庭宴会场时，她们入场引起了不小动静，宴会中大部分雄性目光像探照灯一样聚焦两个各有风貌美人身上。

从小到大都堪称佼佼容貌和从前职业，让林安早就习惯了异性注视，倒是雪莉尔似乎并不适应这种被那么多异性瞩目处境，挺直脊背颇有些僵硬，只是她神态表情一贯冷漠如骄傲冰雪女神，才没被人看出她怯场来。

两人跟暂时扮演侍从引路士兵身后，一路众人目光中走向他们席位。

林安神色从容地直视前方，略略靠近雪莉尔两步，嘴唇微动地对雪莉尔轻声说：

“不用太意这些，谁如果敢看得太放肆，就用目光瞪回去”

话刚落，就听到有人扑哧笑了一声，林安侧目看去，原来是一位浓丽艳妆、年约二十许粟发女子，她身着一身时下流行抹胸式长裙，裙摆因为晚宴要入座关系，并没有用裙撑撑起，看起来倒不算夸张，身上也并没有带着喷洒过香水浓重气味。

从这位女士外貌年龄上，林安也判断不出她已婚未婚，是否法师，但见其笑吟吟地看着她们，就和雪莉尔略微停步，友好地点了点头。

对方看到林安态度，似乎颇为高兴，从位置上站起来对林安两人说：

“嗨，你们看起来比较生面孔，就是和今天那只队伍一起来吗？听说你们人很少，为什么不和我们一起坐呢？”然后她有些晃过神地补充了一句，“我叫芬妮，中级法师。”

此时晚宴还没开始，有不少人好没有入座，因为集合了整个要塞上下几乎全部中高层军官和法师，人数众多，才不得不使用了中庭开放式场地，也由于气氛比较活泼，参与阶层比较参差，大家都并不拘礼，随意入座，这时主位上人还没有到，人们或坐或站，轻声谈话，趁机结识同僚和交换消息。

林安进来不久，就注意到安德烈已经到了，正和几个衣着各不相同男人站角落谈天，没有注意她们到来。

林安想了一下，心知这个晚宴就是为了认识和