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四个大丫环都点头，月圆难得道，“前几个姐姐谁不是如此？”黛玉想想也是，蓝桃因自己一句话，不言不语到南京去了，如今记起她的人都不多，紫梨做商铺大管事，一年到头在外头跑，和丈夫是聚少离多，这些人这么卖力，将来下半生自己自然要为他们打算清楚，想着便觉得自己肩上的担子沉重了一些，又不由得叹了口气。几个丫鬟看她一忽儿叹气一忽儿笑，都笑道，“这个人疯了。”

黛玉本想重赏红莲，但她这几年爬得快，路大娘辛苦了一辈子才熬到管事，不服却也是难怪。想了想叫过月圆，悄悄道，“听说红莲的哥儿总病着，是不是？”月圆点点头，黛玉便又叫云霁过来，拿出自己屋里的私账本在荣养膏那一栏端端正正写道，“八月十日下午，黛玉服用二服。”

云霁月圆会意，吃过晚饭悄悄地递送出去，红莲得了如获至宝，顾不得道谢，先到里间交给丈夫，让他亲手熬了一点子给儿子服下去再出来和两人闲话，果然原本在发烧的，如今就睡的安稳了。她男人也忙出来谢过两位大姐。

云霁便悄悄道，“这物件却也难得，屋里统共才四副，怕是太太查问起来不好说，姐儿吩咐我，孩子体弱，不要一味净饿，多吃些肉，其实猪肉也是养人的，又便宜，也是该吃肉吃饭的年纪了。”

一直到解放前猪肉都是最贱的，不到民不聊生，除了小户人家谁肯吃。红莲男人十分吃惊，红莲却知道这小姐是有主意的。忙不迭应了回去便断奶吃饭，原来她男人已经将二十五了，这孩子得来不易，难免溺爱些，请了个奶妈，两岁了还不曾断奶。

这边云霁回来禀告差事，黛玉听了无话，因红莲挖空心思想了这么个好东西，自己如此高兴，怕跟前的这几个要攀比，水明家里又是最穷，忙叫过水明道，“好姐姐，我也不要别的，为我临一贴那魏碑字如何。”

水明如何不知这是黛玉体恤她？红了脸笑道，“那我就加送你这个，本来给你做了一色针线，红莲姐这个送来，我倒不好出手了。”

水明针线不好，素来是少做的，黛玉好奇到了十分，拉着她央道，“那便也给我做做针线罢。”水明笑着应了。黛玉又道，“红莲的这套小衣，别传到外面去。”却也是怕别人不好送礼的缘故。众人会意，都应了。

到得生日前一日，大家都送了礼物，服侍过黛玉的丫鬟自然都送了，那些要讨好的也不免送些嚣段子，这些人的黛玉不过细看就罢了，跟过她出门的男丁也送，只是紫梨丈夫手下的二管事也送礼，黛玉颇为不解，拿着一本古字帖道，“哪里寻了个假的来送我，也难为他。”

天方大笑，月圆却红了脸，黛玉见此倒是知道意思，心下叹息，原本打算把月圆放到南京做狡兔三窟的意思，偏那二管事司徒寒十分机灵，紫梨说过几次可堪大用，总不成为了那虚无缥缈的一窟浪费了人才，因就道，“若是喜欢，你别害臊，好姻缘不是容易得的。难得人才也配——只是怎么认识的？”

月圆说不出话，云霁代回道，“原来是邻居。”黛玉方才知道，却又皱眉，月圆进来也好几年了，两个人应该是没机会见面的，万一长大了发生变化，倒是不美。看来还得想办法让她们说说话。

到了生日那日，林如海早早回家，在上房和贾敏两个坐在交椅上，众丫鬟雁翅立在两旁，黛玉向父母行了大礼，想到这几年间的恩重，不由得百感交集，眼中已经蓄了些泪，贾敏也是又喜又悲，然而父母把儿女养到这大，终究却是喜欢居多，待黛玉抬头时，已收了戚容，林如海笑骂黛玉道，“何必作此儿女之态，今日欢喜，还不起来？”黛玉忙拭泪起身，强笑道，“女儿也是心中欢喜。”说话间，丫鬟们把黛玉簇拥到内室，给她换了少女衣服，仔细打扮起来，梳了个反绾双螺髻，穿上品红妆缂金丝提花纹锦的衫儿