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”

刀光亮得令人睁不开眼，但任崇光一点也不胆怯，因为任家的祖先早为这一天做好打算了，只是……他可怜的妻儿。

任崇光抬起脸，目光缓缓扫过所有家眷，赫然发现他的独生女夕颜并不在人群中，顿时发出狂笑。

“哈哈哈！天意啊！”

“哼！死到临头了，还笑得出来。”

“我笑你白费心机！”任崇光蔑视的嗤笑道。

刀光一闪，黑衣蒙面人砍下任崇光右耳，痛得他捂耳滚地大叫，家眷齐发出哭喊声。

“说是不说？再不说不只是耳朵而已，很可能……”黑衣蒙面人不怀好意地望向他身后的家眷，嗜血的眸光令众人泪光婆娑，全身颤抖。

所谓士可杀不可辱，任崇光心知今日是躲不过这一劫，为了任氏一族守护了千年的秘密，他在心中下了玉石俱焚的决定，忍痛望着族人，最后将目光停在深爱的妻子脸上。

韩氏望见丈夫绝望的眼光，立即明白丈夫的意思，深明大义的她慢慢站起身。

“老爷，我不会让你为难的。”

任崇光听见妻子的话，心头为之一震，凄怆地暗暗低唤爱妻名字。

韩氏深情地望了他一眼，轻声道：“我知道盘龙图在哪里。”

为首的黑衣人蒙面喜不自禁，“在哪？”

韩氏脸上出现不寻常的冷静与肃穆，“在……”甫开口说出一个字，她即一头冲撞墙壁，当场血流如注、气绝身亡。

任崇光趁着黑衣蒙面人分神之际，陡地起身撞倒烛火，烛火迅速沿着窗纸燃烧起来。

黑衣蒙面人没料到他会来这一招，怒不可遏的伸手掐住他。“你以为这样就可以不说吗？快说！”

“没用的，你既然知道盘龙图，就该知道任氏一族的使命。”任崇光闭上眼等待死亡降临。

眼看火势越来越大，黑衣蒙面人怒声道：“好！既然你这么想死，我就成全你！来啊！将他们全绑在一起！”

黑衣蒙面人将任氏一族全绑在一起后便扬长而去。

片刻后，火点燃了当初建造时预先埋入梁柱的火药，霎时，爆炸声、凄厉嘶喊声四起，惊动四周。待邻人发现时，偌大宅院早已为大火所吞噬，天亮后只剩下仍冒着烟的瓦砾堆。

正当洛阳人皆为此事议论纷纷时，洛阳城外却有两道一长一短的人影死命地向远处狂奔，直到消失在地平线的那端。

第一章

十六年后

招来客栈是洛阳城中最小的客栈，前厅与楼上用做旅店营生，内院则是江掌柜一家和长工住的地方，后面则是柴房。

十天前一对母女上门想投宿，但身无分文，江掌柜念在上天有好生之德，便叫下人将柴房收拾一下让她们安身，哪知那个母亲却一病不起。

“快去唤忠仁堂的张老爹来一趟，快呀！迟了就来不及了。”江掌柜急忙吩咐小二。

小二应了声，头也不回地快步奔出客栈。

“这可怎么办才好？当初好心收留了她们，要真有个万一，这教我生意怎么做下去？”江掌柜焦急得有如热锅上的蚂蚁，不停来回踱步。

时序虽已是正月，但气候还是相当寒冷，柴房里火盆子紧依着床边，床上躺着的人一头白发、枯槁得如同风中残烛，但她却用着最后一口气，死命拉着床边如出水芙蓉般女孩的手。

老妇咳了几声缓缓开口，“小……姐，奶娘……无法再保护你……了……”

任夕颜听到她的话，原本就已红肿的双眼霎时泪如雨下。“奶娘，你不要吓颜儿，你还要带颜儿回雪月山庄。掌柜已经去请大夫了，你不会死，你一定会好起来的！”

老妇闻言朝她微微一笑，脸上浮现出少有的红