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格拉娅又不在房间，这立即使他害怕起来。这个晚上没有一个局外人，全都是家里人。ω公爵还在彼得堡为叶甫盖尼·帕夫洛维奇伯父的事逗留在那里。“要是他在这里，就会说点什么，”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜颇为惋惜他不在场。伊万·费奥多罗维奇显出一副异常忧虑的神色坐着；姐姐们很严肃，仿佛故意沉默不语，叶莉扎维塔·普罗科菲廓夫娜不知道从何说起。最后，竞然狠狠地把铁路痛骂了一通，以坚决的挑衅姿态望着公爵。

呜夫！阿格拉娅没有出来，公爵毫无指望了。他六神无主，嘟嘟哝哝地说着，刚表示修铁路是很有好处的，阿杰莱达却突然笑了起来，公爵又绝望无话了，就在这当口，阿格拉娅平静和庄重地走了进来，有礼貌地向公爵行了个礼，郑重其事地坐到圆桌旁最显眼的座位上，她疑问地瞥了一眼公爵。大家明白，解开一切困惑的时刻到了。

“您收到我的刺猬了吗？”她坚定而又几乎是生气的问道。

“收到了，”公爵红着脸，屏心静气回答说。

“那就立即解释一下，您对此有何想法？这对妈妈和全家的安宁菲常必要。”

“听着，阿格拉娅……”将军忽然不安起来。

“这，这太过分了！”突然叶莉扎塔·普罗科菲耶夫娜不知为什么也害怕起来了。 、

“这里没有什么过分的，妈妈，”阿格拉娅马上严厉地回答说，“我今天派人给公爵送去一只刺猬并想知道他的想法。怎么样，公爵？”

“您是问有什么想法，阿格拉娅·伊万诺夫娜？”

“对刺猬。”

“就是说……我认为。阿格拉娅·伊万诺夫娜，您想知道我怎么接受……刺猬的……或者，最好是说，我怎么看待……派人送来的这件东西……刺猬，就是说……在这种情况下，我认为……总之……”

他紧张得喘不上气来，一时语塞而不作声。

“嘿，您没说出多少来，”阿格拉娅等了５分钟后说，“好吧，我同意不谈刺猬；但我很高兴，终于能了结蓄积已久的所有困惑。最后，请允许当面向您本人了解：您是否要向我求婚？”

“啊，天哪！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜失声惊呼。

公爵战栗了一下，急忙闪开，伊万·费奥多罗维奇呆若木鸡；两个姐姐则蹙起了眉头。

“公爵，别撒谎，说真话。因为您的缘故他们对我进行了奇怪的盘问；这种盘问究竟有没有根据？说吧！”

“我没有向您求过婚，阿格拉娅·伊万诺夫娜，”公爵突然振奋起来，说，“但是……您自己知道，我是多么爱您和信任您……甚至现在……”

“我是问您：您是否向我求婚？”

“是的，我向您求婚，”公爵屏住呼吸答道。

紧接着是大家的强烈反应。

“亲爱的朋友，这一切不是这么回事，”伊万·费奥多罗维奇十分激动地说，“这……这几乎是不可能的，如果是这样，格拉莎……对不起，公爵，对不起，我亲爱的！……叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜！”他向夫人求援了，“应该……仔细琢磨一下……”

“我不管，我不管！”叶莉扎维塔·普罗得菲耶夫娜连连摆手。

“妈妈，请允许我说，要知道在这样的事情上我自己也有关系：这是决定我命运的非常时刻（阿格拉娅正是这样说的），我自己也想知道，此外，我很高兴能当着大家的面……请允许问您，公爵，如果您‘怀有这样的意图’，那么您究竟打算用什么来使我得到幸福呢？”

“我不知道，真的，阿格拉娅·伊万诺夫娜，怎么回答您；这……这回答什么好呢？再说……有这个必要吗？”