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而来，拿着木盒的手却收紧，紧得似乎要把木盒捏碎，“这不是我的，这不是我的。”我是让阿爹托人从府城带回来，但是。。。。。。摸摸胸口藏得好好的药包，但是一直留在这里，一直留着。这不是我的，这不是我的。

贺小虎一扭头，不愿再看梁起一眼，“你给我听着，有我贺小虎一天，你别想接近小花。”

梁起抬起头，死死看着贺小虎，“凭你？”语气中说不出的诡异，眼中的受伤渐渐退散，换来一种坚定。

“哼！就是凭我！”贺小虎硬气，直接应下来。语调一变，带上不屑，“就你这幅身板，我一个人就应付得来。”

梁起不说话，盯紧贺小虎的视线慢慢落在小虎的胳膊和大腿上。打不过？打不过！拳头握紧，强忍住想扑过去，挥出拳头的欲望。贺小虎，我不怕你。总有一日，我要把你打趴在地上求饶。拳头松开，又握紧，一次又一次，直至马车停下来，外面传来村长招呼大家下车的声音时，梁起的眼神已经变了，骄傲任性的小子学会了忍耐。

南河村里，送走考试的小子，各家大人回家下田的，做饭的，各有各忙。贺小柱和贺老大扛着工具料理自家的几块地。贺小柱干劲十足，说午饭也不回家吃，直接在地上吃了，赶紧下地干活。贺老大敲了小柱一手指头，“就想着盖房子讨夫郎。”小柱红着脸，支支唔唔地想说不是，但他那副表情完全出卖了他。

贺小花还在纠结梁起跑上自家二哥的车，看见满院子乱跑的大小母鸡时，马上把事情抛到一边去，要干的活不少呢。再说两小子在车上又能做出什么来。

杨燕儿哄着小四睡下，把家里的脏衣服收拾出来，趁着天色好，赶紧洗了衣服，晾干收衣柜里。

经过一个冬天，贺小花细细数数鸡舍里的小鸡子，今年冬天不算冷，雪就稀稀落落下了几场，年十五一过，温度已经开始回升。下雪前把覆盖鸡舍的草杆增了一层，冬天过去，刚出壳的小鸡子们看着精神不大好，但竟然一只只存活下来了。贺小花数了一遍又一遍，最后确认自己没数错，开心地拍着手掌，绕着院子跑了两圈。喂小鸡子的时候，特意多下了两把嫩嫩的菜叶，惹得杨燕儿连连看了小花两眼，那是留在家里人吃的，平常喂小鸡仔都用长老了的邵尾菜。

考试的小子们是在黄昏时分回到村子，毫不意外，六个小子全部考上童生。文秀才脸上光彩了一把。梁起，贺小虎，木家小子考中一等。其余三个小子中了未等。一等意味着两科皆满分，有资格申请进入县学，等到满十四岁方能参加秀才考试。

是夜，村里爆竹声始起彼伏，直至半夜才消停。贺老大拿起过年时剩下的水酒，给自己和两个小子倒满一杯。

“小虎，好样的！俺贺家算是真正出了一个读书人。小虎，好好念书，阿爹送你到县学里，三年后，考一个秀才回来。”

“说的什么糊涂话啊。”杨燕儿撞了撞贺老大，儿子考中童生，做阿么的自然高兴，但送儿子去县学，那得多少钱啊。就凭现在这份家底，贺家给得起钱吗？

贺小虎一洗多日来的阴沉，笑嘻嘻地举起酒杯，装模作样一饮而尽，呛人的酒辣得小虎拼命吐舌头。小柱打趣弟弟像小狗似的，就差没两手两脚落在地上爬。

贺小虎不忿被哥哥取笑，拿起小柱的酒杯要往小柱嘴里灌，嘴里嚷嚷，看看你一口喝尽，是不是也像一只小狗。

一家人笑笑闹闹吃过晚饭，又应付过上门道贺的人。贺老大坐在堂屋唯二两张木椅子上，和贺小虎认真说话。杨燕儿抱着小四坐在另一边听着。

“小虎，你仔细和阿爹说，你说了，阿爹就算拼了老命，也给你挣回来。”

“阿爹，我想到县学里读书，但不是现在就去。过两年，等我十三了再去。”说到正事，贺小虎坐