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待他们三人乔装就绪，随之从后花园小门溜出宫外。祁修年因国事繁忙很久未以百姓的模样踏出宫门了，无拘无束的感觉，不由令他心情舒畅。

祁修年此次出宫并非为了游玩，还是为了状元的最终人选之事。文武百官只懂报喜不报忧、扬长避短的呈奏折，百姓对其二人的口碑自然显得尤为重要。

他们三人先来到吏部尚书宅邸附近。这条街与闹市街相隔三条，街道间也比较冷清。此刻，三人正坐在一家小茶楼里饮茶。

说巧不巧，叶思蕊原本就想出宫，席子恒今日又在家里等待最终结果，到时候借机溜回家门交代一下行踪去。

如今谈论最多的话题就是今年科举大事。百姓们边喝茶边闲聊，大多是夸祁修年深明大义、平易近人的好话。当然，在哪都有唯恐天下不乱的人，反驳说：皇帝只是摆摆样子给老百姓看，其实人选早就内定之类的。

祁修年也不恼，只是坦然自若地听一群人口沫横飞瞎揣测。总之一句话，人嘴两张皮，你做得再稳妥也有人泼冷水，感到委屈气恼吗？那你准得气死。

小路子假扮成商人在茶楼里与百姓们攀谈，捎带手问问刘德仁的口碑如何。打探结果出来：刘德仁为人低调，平日很少出门走动，平日大都待在家中阅览书卷，但有一点不好，偶尔也会约上几个朋友去青楼逛逛，男人嘛，不外乎那点事儿。

“青楼……”祁修年缓缓展开折扇，烟花巷柳之地在京城随处可见，除了皇上，成年男子几乎没有不去的。祁修年沉思凝虑片刻，起身先行：“去闹市街。”

叶思蕊屁颠屁颠跟上，可她刚走出茶楼门槛就被一位富家公子拦住，叶思蕊斜了那男人一眼，此人眼神猥亵，跟一般的流氓份子没多大区别。

富家公子一手托着鸟笼子，伸长扇子尖挑起叶思蕊下巴，左右打量一番：“啧啧，小妞真漂亮，给本公子当妾吧？”

叶思蕊一把打掉这人手指：“我听你的叫声也不错，给我当看门狗吧？”

祁修年听身后嘈杂，不由与小路子驻足回望。小路子刚欲上前解围，却被祁修年拦下，他用扇子挡着笑意，小凳子这扮相还挺招人喜欢的。

富家公子一抖袖口将鸟笼子放在窗沿上，嚣张跋扈地步步逼近叶思蕊：“哎哟喂，牙口真正，本公子就喜欢泼的，今日……哎哟！……”他还没说完，鼻梁子上已重重吃了一拳。富家公子捂住鼻子疼弯了腰。叶思蕊甩了甩发麻的手指，一转身从酒楼里抄出一把四方凳，跳起身，以迅雷不及掩耳之势狠狠拍在富家公子的后脑勺上，只听“哐啷”一声碎响之后，富家公子晃悠两下四仰八叉晕菜倒地，可叶思蕊还没打算停手，她骑在那人身上，捡起断裂的凳子腿猛砸人家脑壳：“叫你嘴贱！叫你当街耍流氓！姐姐今天非打死你个王八羔子——”

眼见富家公子脑袋打得跟血瓢似的，可这小姑娘还未出现停止的举动，不由引得周围看热闹的百姓瞠目结舌，就说是富家公子调戏良家妇女有错在先，可人家就嘴上占了句便宜还没干啥呢，这都快闹出人命了。

“姑娘……差不多得了，李家公子要断气了……”

先下手为强，打的就是措手不及，等他耍流氓成功再动手怎么着？叶思蕊将血淋淋的椅子腿扔在地上，起身时又踹了富家公子胸口一脚：“舅舅个礼帽的，以后再让我看见你当街调戏女人，打得你找不到北！”

小路子看得直冒汗，小凳子真猛啊。祁修年则倚在墙角偷笑捡乐，若小凳子并非这般如老爷们似的耍狠抽人，他也险些忘了跟在身旁的人是太监并非女子了。

富家公子走出家门还不到一刻钟就被揍成烂茄子。姗姗来迟的家丁们瞧自家少爷没了人模样，各个手举棍棒呜呜喳喳向叶思蕊扑来。百姓们见对方杀气腾腾也不敢劝，急