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沈七七来了兴趣，“大娘，我怎么没见过老爷啊，也没见厨房的菜谱里有老爷吃的菜。”

方大娘一愣，赶紧做了个噤声的手势，“切记，以后休得再提老爷，特别是在太夫人和几位夫人面前。”

正文　第二十五节：往事

沈七七不解：“这是为何？”

方大娘又谨慎地扫了一眼四周，确定没人偷听，才停下手中的活计，叹了口气，“也不知道怎么的，四年前老爷就突然失踪了，活不见人，死不见尸，前两年啊，太夫人没少派人出去寻，但是最后都无果，这两年估计太夫人对这事也心灰意冷了，之后府里上上下下就没人再提老爷了。”

沈七七眨眼，“难不成一个大活人还人间蒸发了不成？”

“谁知道呢。”方大娘又拿起了鞋底纳了起来。

沈七七拿起麻绳，帮方大娘捋着，“那楚家的生意由谁来打理？”

“太夫人啊。”

沈七七惊讶，“太夫人？她，她那么大年纪了，还能打理生意啊？”

方大娘又停下动作摊了手，“太夫人也是被逼的？”

“啥？有人敢逼她？”

“四年前老爷失踪，三年前大少爷重病卧床，嫡出的就剩下一个二少爷了，太夫人只好将打理生意的事宜交给了他，但是二少爷又无心生意整天琴棋书画，风流快活的好不逍遥，三年中他连打算盘都没有学会，还从不去给各位掌柜的开早会，就一直由太夫人代理着，由谁来继承家业这个问题，使太夫人非常的头疼。”

沈七七心生好奇：“大娘，楚家的生意真的很大吗？”

“大！”方大娘语气中透着崇拜。“这楚家呢，一直都是名门望族，一开始呢府上的生意只有染布坊，灯笼坊，还有制衣坊，但是传到太老爷这一辈的时候，在太夫人的帮衬下，楚家的生意在太老爷的手里大放异彩，生意逐渐扩大到方方面面，等到老爷执掌楚家的时候，楚家的生意已经扩大到，九坊九会，九阁，九居，而每个下面又分为七七四十九家分店，遍布大江南北，全国各地，外面谣传楚家已有了富可敌国的财富。”

沈七七听得入神，忍不出发出赞叹，“哇塞，这也太霸道了。”

“哎！”方大娘摇头叹气，“可惜了，楚家到了少爷这一辈，嫡出的不是身子弱，就是无心生意，太夫人真是为难啊！”

“哎！”沈七七也跟着叹气，看来这古代的有钱人家也不是那么容易的，特别是太夫人，满头银发的老太太了，本应儿孙绕膝，尽享天伦了。可还要带领着偌大一群的孤儿寡母撑着如此大的家业，更是不易。

方大娘若有所思地放下鞋底，双手一摊，表情落寞地言道：“家家都有难念的经啊！”

经方大娘这么一说，沈七七忍不住想起了沈张氏和小宝，也不知道自己走后，他们过得如何，不由得也跟着方大娘叹起气来。

……

翌日，又是一个好天气，天空晴朗得一碧如洗，分外清澈。

晌午时分，厨房忙忙碌碌的午饭工作已基本做好，各房各院的午餐已陆陆续续地送达到位，厨房众人正在收拾残局时，只见方大娘带着两名手执托盘的灶婢愁眉不展地走了进来。

沈七七眼见托盘上的饭菜丝毫未动，便关切的上前询问：“方大娘，怎么太夫人还是没胃口吗？昨晚就没吃几口，今天早饭没用，午饭也未动筷子？”

方大娘瞥了一眼沈七七，垂头丧气地说道：“可不，大伙围着太夫人好话说了一箩筐，她老人家就是不肯吃啊？已经连着好几顿饭没吃了。”

沈七七诧异：“这是为何啊？难不成饭菜不合太夫人的胃口？”

方大娘摇头。

“那是不是她老人家病了？”自上