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“大概是吧！所以阮大胡子很识相，车子到了西门，又折回头，这是老天爷帮他的忙，下了雨，他推说风湿痛，赶紧回去了，否则准有他好看的。”

“可是这到底是他的棚子，我们用了可不好。”

蔡老板笑道：“这个公子放心，谁不知道你侯公子是复社闻人，你家侯老爷又是东林前辈，怎么样也不会认为你跟阮胡子是一党的。”

朝宗刚想要开口。

蔡老板又说道：“别说你侯公子了，就是我站在这儿，也没人会认为我跟阮大胡子有交情的，大家都知道我是最瞧不起他的人。”

“哦！蔡老板眼他也有过节吗？”

“我跟他私人倒是没过节，只是为了他在天启年间，陷害东林忠良六君子的事而恨他，魏忠贤垮了台，他也倒了，着了一部燕子笺，自己拿钱刻了版，放在坊间贱价卖出，目的在沽名而已。”

朝宗点头道：“这本传奇我也读过，文词是不错，用字细巧，绮丽艳靡，因字见人，可以知道他是个极为圆通而善小心的人。”

蔡老板道：“可不是给公子说对了，这家伙巧善逢迎，寡廉鲜耻到了极点，为了逢迎巴结，不择手段，什么事都做得出来，以前为了讨好魏忠贤，陷害忠良，那些什么坏主意，全是他想出来的。其实他跟别人毫无私隙，只是为了热中而已，所以魏忠贤一倒，他也被革了职，上蘸是永不录用。”

“这对一个热中的人来说，已经够重的了。”

蔡老板叹口气道：“当今的朝廷可难说了，行事没个主见的，也许过了几年，又收回前论起复了。”

朝宗笑道：“上意多变，也未尝不是好事，他若是执意固执，那六君子之后，东林党人岂不是万劫不复了？幸得皇帝善变，才使得阉党伏诛，斯文抬头。”

蔡老板笑道：“侯公子究竟是读通了书的人，不像我们这种死脑筋，居然没想到这上面去。”

侯朝宗道：“执意固执本是好事，但要为人君者择善而固执，才是天下之幸，否则还是多变的皇帝好，至少他不会被小人常把持，总要变到倾向忠良这一边来，正气乃又得伸张一下。”

“是！是！大家所希望的万岁爷，自然是盼他能够择善固执。”

侯朝宗叹道：“难！人人都望太平盛世，但太平盛世最难出好皇帝，因为那些从太子登基的皇帝，生在宫庭大内，从小就是在安逸中长大，自己没有吃过苦，也不知道民间的疾苦，他们对是非善恶的看法，自然就与常人不同。”

“但是他可以多听听，多问问啊！”

“听谁的去？那些臣廷多半是歌功顼德的居多，边帅督抚，也都是报喜不报忧的居多，地方上小有动乱，他们根本不奏报，所以朝廷上接到的奏章，几乎全是天下升平，国内祥瑞迭生，在这种情形下，当皇帝的又从何知道天下事去，本朝只有开国的洪武爷，因为出身民间，还知道一点民隐，再者就是永乐爷，他是以皇叔藩主而入替，较有点作为。”

“可是一般读书人，对这两位先皇可并不太尊敬。”

侯朝宗道：“那是指他们行事的器度方面……好了！这些话不谈了，给人听见是要杀头的。”

蔡老板笑道：“侯公子，你放心好了，我这张嘴是最靠得住的，你也知道复社中有好几位相公都住在我的店里，他们高谈阔论，评议当朝的得失，甚至于还直接指出万岁爷的那件事做错了，可是从没漏出去半句。”

朝宗道：“那是在你店里，可不比此地，需知隔墙有耳，再说，我们做老百姓的，也不该谈论那些事。”

蔡老板究竟是个生意人，较为怕事，听朝宗那样一说，也就止口不谈了。

侯朝宗又道：“对了！蔡老板，你讲到你给阮胡子难堪的亭，怎么不谈下去