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这个问题上有着许多争论。一种观点认为是单极的；另一种观点认为多极体系正在形成；也就是多极体系的雏形；还有一种观点认为是安全上单极；经济上多极。要回答这个问题；首先要弄清楚“体系”和“极”这两个概念。从国际关系理论的角度讲；国际“体系”指的是国际关系中力量对比分布的某种相对稳定的状况。“极”反映的是某个国际体系的基本特征。也就是说；如果世界上有一个大国；它的实力远远超过其他大国；那么这个世界就是单极的；如果世界上有两个大国；它们的实力远远超过其他大国；那么这个世界就是两极的；如果世界上有三个或三个以上的大国；它们的实力远远超过其他大国；那么这个世界就是多极的。判断国际体系到底是单极、两极还是多极；主要要看国际上的实力分配状况。国际体系应当是一种客观现实；而不是主观愿望。

如果说国际体系反映的是国际上实力分配的实际状况的话；那么目前的国际体系从根本上讲就是一个单极体系。这是因为作为“极”国家的美国；现在无论在政治上、军事上、经济上还是文化上的实力；都远远超过其他大国；而且短期内这种情况也不会出现根本性的改变。

1．经济上；美国依然是世界霸主

从经济实力上看；美国的经济实力远远超过其他大国。2006年；按照汇率法计算；美国的国民生产总值为万亿美元；是居于第二位的日本国民生产总值万亿美元的倍；居于第三位的德国国民生产总值万亿美元的倍。（见表1，略）

机遇与挑战：单极世界与中国的和平发展（2）

用平价购买力的方式来计算；美国经济规模的超强优势也很明显。按照世界银行的计算；2006年；位于首位的美国国民生产总值为万亿美元；居第二位的中国国民生产总值为万亿美元；第三位的印度国民生产总值为*万亿美元。美国超过中国的近1/3，是印度的倍。（见表2，略）

美国经济上的优势不仅仅表现在其经济规模上；而且也表现在其科技水平、研发能力和全球资源配置能力上。（见表3，略）

美国经济不仅竞争力高居不下；而且由于重视市场研发；发展后劲也异常强劲。爱尔兰一家研究所对世界上1　000家公司的调查分析表明；在世界15家投资研发最多的公司中；有6家是美国公司；5家为欧洲公司；在世界15家研发/销售比最高的公司中；有11家是美国公司；4家为欧洲公司。在研发方面；美国是独领*。

2。军事上；美国首屈一指

在强大经济的支撑下；美国的军事力量在世界上也是首屈一指。首先；美国的国防开支庞大；远远超过其他国家；根据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）的统计；2005年美国的军费开支相当于世界军费总开支的48％。（见图1，略）

巨大的军费开支；使美国军队能够维持世界上最全面的军事体系（指挥、控制、通讯、电脑和情报）；购置世界上最先进的武器装备；吸引一部分美国最优秀的人才服务在军事指挥岗位；以及不断进行耗资巨大的军事训练使美军处于良好的战备状态。

3。政治上；美国影响无处不在

美国经济上和军事上实力强大；政治上的影响也令其他大国难以望其项背。首先；美国在世界上意识形态影响很大。苏联东欧解体后；国际社会主义运动陷入低潮；美国倡导的西方自由*主义成为世界上最有影响的思潮。在这一思潮的影响下；包括前苏联和东欧国家在内的许多国家纷纷选择了西方的政治模式。根据美国教授拉里？戴蒙德（Larry　Diamond）下面的统计；冷战结束后；世界上实行西方*体制国家的数量从1990年的76个陡增至1995年的117个；这一现象在西方被称为第三次*浪潮