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不動聲色的凱薩琳在陪同兩位軍官喝茶和打牌的時候，也在悄悄留意尼米茲。凱薩琳在短短的時間裡就發現了尼米茲的與眾不同之處，她後來在回憶中寫道：&ldo;當我們坐著喝茶的時候，我仔細端詳了普倫蒂斯帶來的這個年輕先生。心想，他是我一生中看到的最美的男子。他的棕色捲髮，由於在海上呆得太久沒有去理而顯得過長了。我一直在想，這真是一個可愛的人，他眉清目秀，笑容和藹可親。&rdo;

整個晚上，凱薩琳被青年尼米茲寬厚溫和的性格深深打動。她清楚地記得，普倫蒂斯情緒高昂，&ldo;高談闊論，跟尼米茲窮開玩笑，但尼米茲似乎一笑置之，毫不介意&rdo;。

尼米茲在昆西監督另一艘潛艇&ldo;鱘魚&rdo;號改裝工作時，結識了一位綽號叫海因尼的海軍上尉，兩人同吃同住，一見如故。尼米茲好事不忘朋友，當弗里曼先生邀請他去吃飯時，他往往拉上海因尼一同前往。兩人很快成了弗里曼家的常客。

時間一天天過去，弗里曼和海因尼的牌技似乎越來越&ldo;糟&rdo;，他們總是想方設法使橋牌不成局，為的是與姑娘們在一起的時間更長一些。因為這時候的牌局已經是尼米茲和凱薩琳一組而海因尼和伊莉莎白為另一組。

&ldo;鯉魚&rdo;號和&ldo;鱘魚&rdo;號的安裝任務按期完成，正式投入試航階段。尼米茲和海因尼隨潛艇一起駛往南方的切薩皮克灣。

尼米茲和凱薩琳的關係已經發展到熱戀階段，無論工作多麼繁忙，他總是保證每天給凱薩琳寫一封信，有時甚至只有寥寥數語。他的一封簡訊猶如電報一樣：&ldo;我昨天不得不下水游泳，真是冷極了。&rdo;

尼米茲是寫信能手，這封簡訊實際上掩飾了他的一件驚險感人的事跡。幾天後海因尼寫來的一封信說明了原委。在漢普頓錨地，&ldo;鰹魚&rdo;號的一個水兵不慎落水，被捲入激浪之中。這位士兵的水性很差，情況相當危急。尼米茲上尉毫不猶豫地跳入水中，試圖搭救這名士兵。3月的海水，水深浪急，寒冷刺骨。尼米茲既要救人又要應付陣陣襲來的巨浪，很快便感到精疲力竭，但他仍未將落水士兵推上海岸。恰在千鈞一髮時刻，&ldo;北達科他&rdo;戰列艦上的觀測手發現了他們，派出一隻快艇把他們營救上來。

一個海軍上尉冒著生命危險去救一名士兵，這一壯舉贏得了眾人的稱讚，也在切斯特&iddot;尼米茲的早期工作中留下了愛護部屬的美譽。財政部門為獎勵尼米茲的英雄行為，特向他頒發一枚銀質救生獎章。

尼米茲十分珍視這枚獎章，他告訴凱薩琳，他之所以如此重視這枚獎章，是因為它不是由於殺人，而是由於救人獲得的。他明確表示他不喜歡拿起武器作戰，但是一個海軍軍人的職責是保衛自己的祖國，所以有時必須採取強有力的自衛行動。

1912年夏天，潛艇停泊在科德角頂端的普羅文斯敦港，靠近普倫蒂斯&iddot;巴西特的住處。這時巴西特已經結婚，在海角上有一所房子。尼米茲和凱薩琳、海因尼和伊莉莎白以及普倫蒂斯夫婦常在一起歡度周末。

大姐伊莉莎白儘管認可了尼米茲和小妹凱薩琳的關係，卻仍然習慣於在各種場合管束她。已經21歲的凱薩琳對此相當不滿，卻又不便表示。一次，三對夥伴在普倫蒂斯的船上舉行午餐會。尼米茲和凱薩琳同坐一桌，伊莉莎白同別人坐在另一桌。當酒端上桌時，伊莉莎白從座位上站起來，走到妹妹那裡，大聲說：&ldo;不要喝酒，不許你喝酒。&rdo;

此番情形令凱薩琳十分窘迫不安，羞愧地將臉轉了過去。尼米茲站起來，看了伊莉莎白一眼，以平靜而堅定的語氣說：&ldo;伊莉莎白，我在照顧你