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凤就领着人游开了他的街，恩公河沿岸十八村，无人不晓，无人不知。

何凤从此声誉鹊起，名声大振。加上她冰清玉洁，洁身自好，年轻轻的守寡多年，背上没落一点儿黑星儿。就连那些长舌妇，爱嚼舌头根的人，也对她敬重有加。不仅村里的娘儿们围着她转，连爷们儿有苦水也都朝她倒。凡是能帮忙出力的，她从不推辞。后来，民心所向之下，她自然就成了莲花村的几任村长。

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48．水灾（1）

公元20世纪70年代末

紧靠莲花村的恩公河，波光粼粼，潺潺东去，转眼流走了十几个岁月。

到了这年七月，上游连降的倾盆暴雨，使恩公河水位暴涨，随之在莲花村段决堤。汹涌的洪水腾空而起，奔向“锅底”，毫无提防的莲花村，遂成泽国。

房屋全被冲塌，梁檩、门窗、桌椅、瓢盆，打着旋儿就漂没了。

大小牲畜、家禽无一幸存。开始时牲畜都仗着生存的本能，在水里拼命挣扎打转。然而挣扎几回合后，有的便被洪水呛死顺流而下，有的被洪水撑破肚子，随着“砰”的一响，五脏六腑崩裂而出，发散着令人窒息的恶臭。

大部分村民，还在睡梦中就被倒塌的房子砸死砸伤，随之被洪水卷走，葬身鱼腹。侥幸未被房子砸死的人们，像鸟儿一样蹲在树枝上，恐惧、伤心、叹气、流泪。

邻村恩公祠的狗子，虽然将他们其中的六十八位救上了保命岗，但饥饿、疾病、死亡，仍无时无刻不在威胁着他们。一双双渴望生存的目光，噙着血，浸着泪，喷着火，落在了现任村长海莲的身上。因为海莲怀着六个月的身孕，这些目光自然又投向已卸任两年多的何凤身上。

何凤当仁不让，咬紧牙关，领着大伙，硬撑了下来。

村民们或挤居在教堂的断壁残垣间，或钻进临时搭建的庵棚中，靠漂来的西瓜、冬瓜、牲畜的尸体，靠草鱼小虾，顽强地苟活。

大水持续了二十天，终于退去了。

莲花村荡然无存，往昔平整的田园，变得沟壑交错，凸凹不平。家已不家，园亦不园，注定是回不去了。被洪水冲来的残瓦断木，聚集在保命岗脚下，一堆堆，一片片，破败不堪。成群结队的苍蝇，或叮牲畜腐尸，或趴在沤糟的秽物上，嗡嗡嘤嘤，上下翻飞。

夜幕降临，何凤拖着疲惫的身子，深一脚、浅一脚地回来了。毕竟上岁数了，没明没夜地连着劳累，走东家，串西家，分配粮食，调剂衣物、用品，处理吵架斗殴，反映灾区情况……杂七杂八的事儿，缠磨得她片刻不得安生。常常是刚啃一口干馍就有人来找，处理完事还没有坐下喘口气，就又有人把她给拽走了。

看着母亲的憔悴样儿，海莲心疼万分，忙搬过一只木墩子。何凤软瘫般地落座，随手拈去海莲辫子上的一根草叶儿。

那天，狗子浪里白条般泅来抢救时，最先进入他视线的是村口的老槐树，以及如三只大鸟蹲在上面的何凤、海莲、娥子。别说狗子往返六十八次，使六十八人死里逃生。狗子即便仅往返三次，大难不死的也应该是她们三人。但是何凤坚持让狗子先救助别人。狗子每次托举着人从她们眼皮子底下游过时，总要眼含敬意地扫视她们一眼。当狗子将第六十五位村民推上保命岗时，已经是筋疲力尽、气息奄奄了。但是他从得救的村民口中得知：蹲在老槐树杈上的三人是一家，老母亲是前任的村长，女儿是怀着六个月身孕的现任村长，娥子是村长的闺女。狗子不禁肃然起敬：这品格高尚的一家人，值得他再舍身一搏。他先救出一身二命的海莲，又救出年近花甲的何凤。当他再次扑入湍急的洪水拼尽全力游近村口时，老槐树在娥子的惊呼声中，挣扎着晃动两下，随之打了个旋儿，就被一排汹涌而至的浪头压没