第70章 夜战八方、除暴安良 (第3/3页)

实在是残暴无德啊，满朝国公糊涂透顶！”

周围众人听闻，皆面露不忍与愤懑之色，对越国的所为深感震惊与失望，私下里也开始纷纷议论起这风云变幻的局势，担忧着自己与家人的命运将会被这乱世浪潮如何席卷。

二牛满心惶恐，他不过是通州一家贵族的佃户，周边的乡民，家家户户皆有人被强征入伍服苦役。

他家大哥大牛，去年便被老爷们征兵带走，自此音信全无。

前年大王又颁下加税令，缴不上赋税就得送男丁去服苦役。老父欲应召，二牛却怎会肯，此去怕是有去无回，他嘱托老父留在家中照料母亲与弟妹，自己这年仅十五岁的半大小子，便随着乡里的苦役队伍出发了。

过年之际，传来大王大胜的消息，大半年来，他们总算吃上了一顿饱饭。众人虽填饱了肚子，思乡之情却愈发浓烈。同行的同乡，已有好几人因病痛与劳累离世。听闻大王再度加税，家中情形究竟如何，他们无从知晓。

大家心底都盼着大王能早日战胜扬国，结束这场战争，好让他们归家团聚，可千万别误了春耕。

可谁能料到，来年局势突变。南边有人举事造反，听闻还掘了大王的祖坟，甚至传言吃了王子，当真是胆大包天的豪杰。

二牛心中暗自钦佩，却不敢表露分毫。贵人的大军就在近旁，个个手持利刃，而自己仅有一把干活用的撅头，干完活还得被收缴上去。每日里尽是被小军头拿皮鞭赶着去干拉纤、扛粮包、推车、挑担之类的苦力活，他都不知这大半年是如何熬过来的。

双手、肩膀、脚底布满老茧，身形消瘦，关节粗大，皮肤黝黑。所幸大批粮食囤于战场后方，他们这些苦役才不至于饿死。偶尔还能捡些从粮车上散落路旁的谷米，或是从死人身上扒下一件染血的破衣裳穿上，就这般熬过了寒冬。

此次南方大乱，国王欲率大军返回国都，贵人们自是不高兴，可二牛他们却在心底窃喜，大军即将撤离，他们也离遣散归家之日不远了。

毕竟后面的路途有运河，无需他们这些当地征召的苦役跟着耗费粮食。只是一想到粮食，众人又满心悲戚。家中私藏的种粮是否还在？除了种粮，还有什么可吃的？路上的树皮早已被剥光，淤泥里的田螺也被吃尽。那些连苦役都当不上的老弱饿殍，这一年来见得太多，似野鬼般在野外游荡，见什么吃什么，踉跄着朝东边大泽的方向去了，一路留下白骨，没有腐肉，大家都知道那饿死的人为啥没了肉。听闻蜈蚣山和大泽那边能寻到吃食，荒野之民就这么不人不鬼的挪过去。

谁也不愿去想自家亲人是否也在逃荒的人群里。苦役们虽疲惫不堪，却也不敢离去，一旦离开，便没了吃食。

好在开春了，地里马上就会有新野菜冒头，勒紧裤腰带，总能撑过去的，众人如此安慰自己。

今日不知为何，上头下令让大家挖坑，并非陷马坑，而是要挖得又深又大。一整天都未给一口吃食，众人累得双腿打颤。日头西斜，撅头被兵头收走，总该开饭了吧？可惜始终没人呼喊吃饭，也嗅不到灶火与热汤的香气。唉，看样子今日又得饿着肚子入睡了，这日子实在难熬。

有人发现那帮兵卒个个低眉耷眼，不敢直视他们这些苦役民夫。真是奇怪，以往这些大头兵在他们面前可威风了。

兵头又吆喝起来，让大家排队前往挖坑之处，难道还要继续干活？

有人啜泣起来，更有人大喊大叫，不愿往那边走，刚想乱跑，便被铁矛刺死。

众人顿时慌了神，这情形太不对劲了。

只是大家饿得没了力气，只能被铁矛逼着往后退。二牛忽觉脚下一空，被后退的人群挤搡着掉进了自己挖的坑里。