第3部分 (第3/4页)

地摇晃起来。大概她是踩到了水下的石头，眼看她要倒下了。他从已先行到达的溪岸，回过身来，一个鲤鱼跃龙门，冲入水中，双手把她身子托了。她用双手把他脖子整个儿抱住。在水中央，他用双手托举着她的身子（有点像小女儿坐在父亲肩头看社戏似的）——奇怪的是他那个时候哪来那么大的劲。过了水中央，向岸边走时，他拉着她的手（长这么大第一次与女性的手接触），芬芳的脸色渐渐地映出红晕。村口的老樟树，夕阳卡在水亮水亮的树叶中，像缀了无数枚金片。在岸边，两人停步不前，芬芳像劫后余生似的，一头扎进了喜福的胸膛，飞鸟掠过齐腰深的杂草。喜福感到好像被水浸透了的幸福堆积在他胸前，他的胸前是她胸前在衣衫中涌动的一对“鸽子”，扑腾不已，急流般的血一下子使他的肌肤绷了起来，许多之后，他听到一种软如柳絮般的声音从幽谷中传来……

日子飞快，“鸽子”初中未读完就飞到城里去了。不久，喜福上大学的梦又一次鸡飞蛋打了。乡中学终未将他培育成“树人”，尽管他的前景曾被他头发斑白的班主任牛大林看好。这天一早，他一口气走十几里的山路，走进班主任寝室里，嚎啕大哭起来。哭够了，他用颤巍巍的手，接过牛老师笔力遒劲的荐书。第二天清晨，他背了父亲六十年代当基干民兵发来的已经磨得很白了的军用挎包（母亲装上够他一天吃的熟番薯）。

很早就有传闻，说芬芳初到水洋的工作是牛大林给安排的，且与她有不明不白的关系。当年，村里来了一拨县里下来的官员，到西部山区访贫问苦。牛叔叔去了池家，送来慰问金，还与池一家人在屋前合影。这张照片随同文字登上《水洋报》上。池芬芳就是拿着这张旧报纸去找牛大林的。牛大林从乡中学调到城里，从镇工办副主任兼塑胶厂厂长，很快成了统管水洋镇工业的副镇长，接着从副转正，官运如芝麻开花节节高。

芬芳跟喜福说，外界对她的传闻是真的。她的童贞确实是在她半推半就的情况下被牛厂长占了，占有后的待遇是池芬芳成了镇属正式工了。牛大林特从镇里要了个正式工的指标，说是销售工作的需要。不久，她当上了销售科副科长（其实是接待客人，倒倒开水，陪陪酒）。

芬芳被牛大林的老婆当街扯下几绺头发。问题出在牛厂长总只带池副科长一人出差。池副科长被厂里人说成是牛厂长的“小姘”（那个年代还没“小蜜”一词）。两人从广州回来的当晚在宾馆开了间房。牛夫人没让牛厂长丢脸，就找这山里女人出气。芬芳的｜乳罩给粗壮的牛夫人拉下时，观众犹如成群的蚂蚁围聚饭粒。牛夫人带上她的两个小姐妹，要捍卫妇女尊严。事后，牛夫人跟牛大林谈妥了条件，将他存折里的钱全数给她，她一走了之。她本是外贸公司的业务科科长，直到出走，牛大林才知夫人勾了个她手下的一个小白脸，她与比她小十来岁的小白脸双双飞到海南做进出口生意了。算是一报还了一报。牛大林这婚离得有点冤，不仅是老婆诈走了一笔钱，还早给他戴了顶绿帽子。他一直被蒙在鼓里，直到东窗事发。

当街的羞辱，使芬芳险些撞车自杀，幸亏司机早刹车，是路过的小川把她从车肚子下救回的。死里逃生的芬芳无精打采地回到厂里，职工们指指戳戳开了，或朝她的身后啐唾沫。她呆不下去了，她的兰鸟鞋庄顺利开张了。一个女人赤手空拳打天下。开店这笔钱，是牛大林帮的忙。疏远牛大林的最好办法是找男朋友，再说她也清楚，牛大林身边的女人不止她一个。

小川趁虚而入。当年城里的小混混流行过一阵子穿绿军装——这有点像文革时期的红卫兵，所以他常是这副行头。

小川进城后的营生是赌博，他赢多输少。芬芳说他的秘密武器是在衣袖口里做了个藏牌的暗兜——有点像古装戏中生角的袖袍，他偷牌的手段长时间未被人揭穿，可见他