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自打母親去世後桃娘便與妹妹青萍相依為命，可惜親爹好賭，將女兒雙雙賣給了人牙子。

妹妹被賣到了城北瓦子，桃娘則被賣到了上清宮給道姑們做婢女，兩人過了三年才無意間遇上對方。

只不過青萍不想連累姐姐名聲，上清宮的道姑也不會允許婢女與瓦子間的女妓往來，兩人便瞞著旁人，隔三差五悄悄私會。

兩人相約有朝一日要一同贖身，或一同在上清宮帶髮修行，或回到雲夢的家鄉接些縫補繡花的活計餬口。因而這些年桃娘都在積攢工錢給妹妹贖身，好容易快要攢夠。

那日妹妹高高興興，說是席間來了許多貴人，她還給貴人們彈奏了一曲古箏，貴人們十分喜歡，給了她許多賞錢，「其中還有宰相與福王呢，宰相與媽媽說下回府內要有宴請還叫我去。」「福王殿下還當場扯了一塊玉佩賜給我呢。」

她將一塊白玉玉佩遞給桃娘：「姐姐幫我收著。」

那塊玉佩通體潔白，桃娘便說：「你留著罷，你平日裡行走這等場合，身上有個王爺的玉佩也好做護身符，省得有那不小人欺侮你。」

青萍便高高興興將玉佩收在了身上。桃娘便自己打了個絡子給她，正好能將那玉佩掛在腰間。

又過了一天，妹妹又說：「今兒個宰相府里的一名管事叫我去府上奏樂呢。」桃娘皺皺眉頭：「私自去府上，總歸不好。」，妹妹如今年紀漸長，人也長開了，瞧著便是個美貌女子，這些年有歌館的庇護還好，若是私自去了權貴府上，對方一時興起，妹妹又當如何？

青萍便安慰桃娘：「無妨哩，宰相是個好人，只聽曲，坊間都不曾聽聞過他逼迫過女子。」

桃娘放了心，誰知道第二日妹妹匆匆來尋她，神色慌張：「阿姐，我去了宰相府彈琴，宰相便叫個生得標緻的娘子在帷幕後學我彈琴，本來無事，可我中途更衣走錯了路，被我聽見宰相給那娘子藥粉，要她在宮裡使用，還說那藥粉能慢慢將人毒殺。那娘子又叫宰相『爹爹』，莫非跟我學彈琴的娘子是淑妃？」

桃娘嚇得渾身戰慄，要拉著妹妹去見官。

妹妹搖搖頭：「官官相護，若那娘子當真是淑妃，誰人敢管此事，我去尋個地方躲幾天，過了風頭就好。」

桃娘心神不寧，可也想不到更好的法子，想叫妹妹來道觀躲幾天，妹妹一個勁搖頭：「若是連累了姐姐又怎生是好？我自去躲在偏僻些的酒樓客棧便好。」說罷便執意而去。

桃娘坐立難安了好幾天，誰知過幾天便聽街頭巷尾人人議論歌女遇難的消息。她身上還檢視出福王的貼身玉佩，人都說是福王害死了妹妹賊贓給宰相。

桃娘這些天一直在心裡盤算。

她如何指正宰相，別人說自己是福王派來的又如何？

想起妹妹的結局，只怕自己這一去，也是個死。

桃娘心裡被失去至親的痛楚折磨著，又羞愧於自己不去報官的膽怯，更有懼怕宰相報復的心理。

她在這糾結里渾渾噩噩走進了這家店，想起妹妹曾經說等脫了籍便來這家店慶祝，又忍不住流下淚來。

本來想離開，可今日吃到這一碗米粉，想起與妹妹的舊日時光，登時覺得像是有了無限勇氣。

她終於決定了，要報官，為妹妹討回真相。

濮九鸞這個午後過得有些心不在焉，他時不時便要透過窗欞瞧瞧外面的天色，或是瞧瞧屋裡的銅漏，好容易熬到了晚膳的時辰，拔腳就往堂廚去。

堂廚里一派熱火朝天，文秀師父正在炸豆腐，小丁在手忙腳亂調肉醬汁，瞧見濮九鸞進來俱是一愣：「侯爺？」

濮九鸞咳嗽一聲：「你師父呢？」

小丁一臉茫然：「不知道啊，莫不是路上耽擱了？」