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他話說到一半，即被尚秋水掙扎著打斷：「不對，是屢敗屢戰……」

「啊？這個……似乎沒什麼不同吧？」

「當然不同！」

「哪裡不同？」

「氣勢不同！」

章十四 來儀

俗語說山中無日月，這話實在有些道理。

紀若塵每日裡打坐修道，心無旁騖，這時光就如水一樣的流了去。這日他披衣推門，見屋外瑞雪紛飛，瓊花玉樹，不由得心下微愕，時節居然已冬！他又見得眾弟子搬箱運物、往來不休，比往年要忙碌得多，這才省覺原來大考將至。如此算來，不知不覺間，紀若塵已在這道德宗里待了快五年了。

道德宗大考十年一次，乃是宗內一大盛事。大考前後，照例要祭天地、拜先師，只是這儀式遠比平常年份講究得多，不僅禮數規矩更為繁複，還廣邀修道諸派，共觀盛舉。是以每次大考前，道德宗內上上下下俱是一派繁忙景象。

這大考較技也與歲考之時稍有不同。大考之際，諸脈真人往往會親臨觀考，現場加以點評，指點弟子。且歷次大考，亦會有真人登壇設禮，宣講大道精義。這可是十載才得一遇的好事，非一般盛事可比。何況真人講法，非但本宗弟子可列席聆聽，往往也不禁他派前來觀禮之士旁聽。因此，每逢大考，修道各派之士如蜂擁般撲往西玄山。當是時，西玄山上人頭攢動，熱鬧非凡，一改平日裡人消音滅的靜寂景況。

其實道德宗邀客觀考，淵源有自。三百餘年前，道德宗起始廣收門徒，從此日益興盛。於是並大考與祭天地先師等大禮之日，同時進行。而且往往還會邀約些親密門派觀考。當時之初衷一為展示道德宗芸芸後起之秀，凸顯本宗實力。二來他山之石可以攻玉，別派之士的點評，往往也會對真人們有所啟發。

五十年前，道德宗歷經數百年積累，宗內已有弟子三千，掌教紫薇真人更是道行精深，日漸通玄，所到處往往天地變色，異象頻生。修道諸派由是始知紫薇真人有飛升之望，自此道德宗威望盛極一時，漸將青墟宮與雲中居壓了下去。

紫薇真人閉關後，諸派知是真人為羽化飛升作最後準備，是以道德宗威望不降反升，隱隱然有天下正道之首之意。至此，紫陽真人決定廣開山門，大考時來賀觀禮之門派不再限於寥寥幾家，而是天下正道。凡願來賀者皆以禮迎之，允其觀戰聽經，以彰顯道德宗領袖天下的泱泱風範、煌煌盛況。

當然道德宗內也不是一切盡可為外人所觀，比如距離大考尚有一月之時，紀若塵就被告知不必參加今歲的大考。紀若塵本就不想要那虛名，大考第一的獎勵再好，也好不過真人們私下送與他的法寶。如此一來，他倒樂得有些清靜日子，可以好生清修一番。

況且最近一年來，他已經囤積了不少用於煉丹製藥的材料寶物，近日真元也日益活潑，正好趁這人人忙碌的歲末時分，偷偷地把道行再進上那麼一小步。

剛剛入冬時分，各門各派的拜帖與賀禮就如潮水般湧向了西玄山。自紫陽真人廣開山門後，來賀之賓一次比一次多，道德宗聲譽日隆，威望日升。本來對紫陽真人做法頗有微詞的幾位真人，也就不再多語了。

這些日常的往來禮儀，道德宗向有專司處理，一般不需要勞煩諸脈真人，但這一日八脈真人齊集一堂，正中几上，端端正正地放著一封拜帖。

紫陽真人見諸真人皆已坐定，於是拿過拜帖，開口讀道：「余久聞道德宗弟子九脈之藝，名動天下，然亦有雲道德九藝，如拆襪線，無一條長。今攜弟子三人來拜，清風入林，不為松柏，唯欲辨天下人之口舌，亦增鄙徒之見聞。諒諸真人必有所對，不至令余失望。雲中天海，敬上。」

諸真人一聽雲中天海四字，即知此份拜帖非同小可，個個皆神