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让乔尼用水口服一些磺胺粉，然后把一只足有一英寸的大针猛地扎到乔尼那只没受伤的胳膊上；接着测体温，数脉搏。〃你彻底没事了！〃她最后说，听来却是警告他的调子。

乔尼为留下的人们感到难过，他不得不想点计策安抚他们。他手时握着头盔，胳膊上搭着上衣，边走边说：〃我非常高兴各位能留下来，让我们肩负起保卫这里的神圣使命！〃

这话出人意料，转眼众人都明白了，太好了！把任务交给我们就是了！他离开医院的时候，众人磨拳擦掌，个个露出笑脸，连护士也不例外。

一百六十六章　一年前的真相

塞库洛！

这只拥有二十万个民族的母星体。

三十万年来，它作为一个帝国的中心，统治过十六个宇宙，最终又造成了它们的毁灭。

塞库洛，它是人类毁灭的根源。

这个帝国到底怎么了？

塞库洛到底怎么了？

这个谜一样的星球，会不会继续威胁人类？

一年来风云变幻，他们历尽艰辛，这些问题却一直萦绕在他们的心头．如同去不掉的倒刺一样折磨着他们。

现在，他们终于可以找到答案了。

打开灯，控制台上的金属仪器淡淡地闪着光泽。空中没有马达声，群星闪烁。

安格斯和乔尼对视了一下，他们会意了。

乔尼说，〃首先检测一下那些矿场，看看传载装置。说不定那里有警报，所以最好不要靠近任何目标，要当心。〃

坐标书上说卢采特附近有传载装置。卢采特是塞库洛的一颗较大的供矿行星，除了采矿人员，上面没有居民。

他们打开旋转盒，把摄像机放进去，算出离卢采特传载地点四十英里处的目标，按动控制钮。

电波发了嗡鸣声。

盒子收回来了。

一阵轻微的反冲。

乔尼把磁盘放进投影机。

他和安格斯还以为算错了位置．把摄像机发到了矿场上呢。四十英里太远了，不好看清楚。乔尼调整了画面，定了定中心。

是一只大洞。

不是矿场。还有一极歪歪斜斜的传载杆。

也许不过是行星表面一个很平常的洞罢了，因为看不到人为的任何痕迹。

乔尼想莫非不同行垦上的建筑布局也不同？许是卢采特的传载平台离得太远了。不管怎么说，塞库洛人都是建筑高手．他们通常把一只传载平台设计成整个星球的中心，因为全部矿藏必须经过这里；这里也会有书店和大商场，还有主管人员。

可画面上就只有那么一个洞，洞很大，却别无他物。

他们重选了一处发射点：第五宇宙的墨克兰，面积是地球的五倍，密度稍小于地球。

他们把摄像机再次发射出去，然后收回来。

这次他们立刻发现自磁盘传回的画面有异样，为了看得更清楚，他们放大了画面。

由于墨克兰离一山脉很近，这里显然发生了山崩，山崩很可能毁掉了大部分建筑物。

乔尼调整了画面，使它显得更近些，这样就能看得更清楚些。是呢，看！右下方便有一座倒置的圆屋顶，还有一根传载杆和几根烧焦的电线，就这些。

到目前为止，他们已经肯定了这样一个事实：那些中心建筑和传载装置都已作废。

他们又胡乱选了一个行星：布来洛顿。该星球有居民，六万年来由一名塞库洛人的〃摄政王〃统治。

他们计算出离传载装置五十英里远的坐标，把旋转盒发送出去。

出乎意料的是，放映机传出的磁盘画面竟是一座城市。那里的传载装置显然是位于高原上的高中心。