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驰骋，迎风长啸，恣意欢歌，酣畅淋漓。他耳濡目染，自然也早早便习得骑术，只是入宫后规矩森严，事事受尽束缚，他已经许久没有骑马了。

此时这陌生的皇兄邀请他前去骑马，他便难免心动，思量片刻，便缓缓点了点头。

那少年笑着伸出手来：“走吧。”

他迟疑了一会，却最终将自己的手交到那少年的掌心中。

这一交，便是五年。

他那个容颜俊美的皇兄，一人之下万人之上的太子殿下，握着他的手穿梭于深宫之中，带着他骑马、下棋、游戏。

堂堂太子殿下，除了诗书礼乐，对各种玩乐亦十分精通，兼之对他照顾有加，时不时笑着问他一句好不好玩，开不开心，带得他也开心起来，傻笑着点头，全然忘却了入宫以来的闷闷不乐。

有时候他们也会到这乾光楼中来，乾光楼中藏书万册，他的皇兄便带着游览那一排一排的书架，指给他那些他看过觉得不错的书籍，临走时还给他挑上几本，告诉他何时要看完，为兄要检查，看不完下次就不带他去玩云云。

他那时已经对这个皇兄没有戒心了，镇日就跟在皇兄身边转来转去，功课还是一塌糊涂。听到皇兄要他看书还要亲自检查，他抱着那几本书愁眉苦脸得不知如何是好。

他的皇兄却笑着捏他的脸，对他说自己也会陪他一起看的。

他这才笑起来。

入宫第二年，他便被接去了东宫。

这是他的皇兄向父皇请来的恩惠，说是自己与他意气相投，接去作个伴。他的父皇没怎么询问，爽快地同意了。

后来，他的皇兄又去求父皇，说他从小习武，入宫后无人监督，恐怕荒废，还是寻位武师继续教导为上。他父皇又同意了。

从此以后，他便住在东宫，睡在皇兄的隔壁，日里和皇兄念书习武，夜里和皇兄打闹玩耍。

快快乐乐，热热闹闹。

皇兄的母后贵为后宫之主，端正大方、和善贤德，对他们兄弟间的胡闹并不多加管束，只在他们闯祸时才训上一两句。

这时，他的皇兄多半都会挺身而出，将过错全都揽在身上，后来他自己觉得不能老是让皇兄护着，便也学会了自己认错，不单认自己的错，连皇兄的疏漏他也一力担下。

皇后对他们兄弟间为认错而起的争执简直哭笑不得。

也是从那时开始，他便开始想要保护他的皇兄了，就像他的皇兄一直保护他一样。

他的皇兄，他谦谦如玉、才华出众的太子哥哥，本来是要继位称帝的；然而世事弄人，最后登临大宝的却是平凡无奇的他

第三章

“陛下，风大了，还是回宫吧。”身后，太监常吉又劝道。

他凝视远方良久，终于点头道：“回吧。”

于是便摆驾回宫，大雪之中，玉辇华盖，迤逦而行。

回到宫中，用过晚膳，稍事休息，还有一堆的奏折等着他。这些年他花了许多心思，吏治清廉，百官直言上谏，递上来的折子也多了不少。

就着灯火批到夜里，常吉便来询问是否需要侍寝，他摇头。又批了一阵，夜深了，他便让常吉备水沐浴。

一番沐浴，洗去一身疲累，他随意披上衣袍，如常般挥退侍从，严命所有人不得入内打扰。

众人一一应声退下，他躺在椅上闭目养神了片刻，便起身来到博古架边，轻轻扳动架上一座玉雕。地上的石板无声地移动，露出一个三尺见方、黑黝黝的洞口来。往洞内望去，依稀可见一条自上向下的长长的石阶。

他取了一盏油灯，沿着石阶走入了洞口。

入了洞口，下了石阶，扳动边上的机关，头顶的石板又无声地合上了。