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从同治年间起，这一支家族开始走向衰败。京武官职不再。朝廷俸禄骤停。唯靠祖辈积累的基业，在京城潦倒的生存。

将门之后走到这个地步，无不让人心酸。吉兰泰受乳母影响，自幼喜好刺绣、裁剪。成年后借其兄的名号，开了两家小小的成衣店和绣坊，以自给自足、减轻家族的负担。

季云卿单枪匹马前来追缴佛像，是太过自信的妄为，三周以后落得浑身是伤，以失败告终。欲图独享那八两多黄金，看来是不可行的。当时他与洪门的山主黄四海走得很近，无奈之下只得折返而回，出资搬兵。

在历经半年有余的追缴事件里，季云卿两次上京。圆满取得成果后，再一次北上，心里揣的便不再是买卖了。

吉兰泰既有女真人的刚强率直，又有汉家女儿的温柔多情。经不起这个汉家子弟的锐猛攻势，几月后举起了白旗，坠入了爱河里。

故事到这里并非画下了美好的句点，悲剧的幕布，正在悄无声息的开启。

爱情是俩个人的事，婚姻是家族的事。瘦死的骆驼比马大。这段关系注定不受祝福，加之京锡两地相隔甚远，相爱逐渐变成了一种负担。

光绪十九年春分，吉兰泰义无反顾随季云卿私奔，俩人辗转几地，于夏初回到了无锡，开了一家茶肆，安下了窝。

男人的欲求永无止境。有了佳人想要财富，有了财富又想要地位。早年季大亨是个小人物，坐的是无人问津的冷板凳，扮演的是跑龙套的小角色。想要一展宏图，苦于无人指路。

离他最近的一条路，是投身洪门山主黄四海的麾下。在尖刀上谋求富贵开花。

青帮以“翁、钱、潘”三位祖师爷揭下皇榜，创立粮运之道而起家。是清政府监控下崛起的行会。跟洪门这种倡导“反清复明”的地下帮会，不可相提并论。

入洪门的第一关，季云卿就被刷下来了。满族的配偶成了他展翅高飞的绊脚石。热情冷却下来的男人，陷入了愁眉不展的低谷。

光绪二十年秋，季云卿以“做买卖”为名，离开无锡独自前往上海。打算营造遗弃的假象蒙混入帮，走一步再看一步。

既是有心造假，他在临行前一天，不惜大动干戈找吉兰泰的茬，将她一阵痛骂赶出门去，闹到街坊们人尽皆知。坚强如她，也禁不住委屈得泪如雨下。

次年元月，吉兰泰独守空房，备受邻家炮竹声的奚落。陪伴她的是满地孤寂和腹中的小生命。

年后，远近相邻的女人们上门抚慰，或多或少暗示她。渺无音信的男人，若非遭遇不测，便是有心遗弃。

对吉兰泰来说，从别人嘴里说出她心里所想，简直堪比凌迟的极刑。切肤的疼痛，搅碎了心房，也折弯了尊严。

她知道季云卿想入洪门，也知道洪门是和满清政府对抗的异党。临别前的辱骂，让人心寒，离后的沉寂，让人心灰。何须他人来道出玄机？只是害怕面对而已。

活泼灵动的姑娘，变成了哀怨的弃妇。飞扬俏皮的性情，在“遗弃”二字中枯败凋零。

无锡的空巢，再无安住下去的理由，吉兰泰无颜返京，收拾细软来到杭州待产，自称寡妇“齐佳兰”在西湖畔的“长坊客栈”住了下来。

三月间，在上海经过了一道道入帮考验的季云卿，在无数个失神的瞬间，跌入惶惑的思念，预感不妙的他，放弃了进入洪门的契机，匆匆赶回无锡。只道佳人性烈。剩下空楼一栋，无踪无迹、两相泣。

拉回镜头凝视那火烧云下泛着银光的湖畔。一个身怀六甲的年轻寡妇，孤身一人住客栈，不到半月就引起了好事者的注意。

其中有一个五十多岁的女人，大大方方的登门拜访，开门见山表明自己是来为某个“好事者”做媒的。