第15部分 (第2/5页)

她不能再做什么，强忍着痛苦，整个人陷入恐惧之中，—背上一记记的鞭痕如同火烙般地痛楚，即使移动一下手都觉得痛——她知道她失败了！ 拾起了笔，虽然凌乱的笔迹看来就象一只蜘蛛在纸上横行似的，她还是照着伯父说的写了。

“签上名字！”伯父下令。

她签上名字。他拿起那封信，一言不发地带着鞭子往门口走，还从锁里拿走钥匙才离开。

艾珈妮听到自己关门的声音，然后象一只被猎人捕获的动物一样，爬上了床，把脸深深地埋进枕头里。 身上的痛楚使艾珈妮难以成眠，一直到曙光乍现，慢慢照亮她黑暗的房间。 接着她发现自己得假装睡一会儿，因为这时她听到开门声。 她恐惧地望着，看看谁向床边走近，深怕来人又是伯父。

一个中国仆人站在那里，是位上了年纪的中国妇人，她在将军府邸服务多年，在好些将军下面干过。

“夫人说要小姐马上起床。”她说。

“起床？”艾珈妮惊异地问：“现在几点了？”

“五点，小姐。”

“为什么要我起床？”

“小姐要外出，”中国妇人回答：“我已经替小姐整理了几样东西在袋里。”

艾珈妮试着要起来，背却痛得几乎要僵硬了，不由得呻吟一声。

过了一会，她才说：“我不知道这是怎么一回事？”

“小姐最好起来，”女仆劝她：“不然夫人要生气了。”

艾珈妮确知这女仆所知有限，不能再由她那里套出什么风声了。 同时，她也非常困惑：伯母为什么要她那么早就起来？要把她送到什么地方去？ 也许，她会被送回英国，那样的话如果薛登回到英国，她还可能见到他。

她确知他对那封信不满意，也不相信那是她自愿写的。

但她仍不由自主地想到伯父和薛登谈过，不知伯父把她刻画得如何不堪，薛登可能会受到一些影响。

接着她又告诉自己：他们彼此相爱，薛登不会轻信他人的非议。

她确信他爱她。

艾珈妮很吃力地起了身，随便动一动都会痛，好不容易才穿上衣服，鲸鱼骨架的内衣真象刑具一样，但她不敢冒让伯母光火的危险而不穿。

腰上的鞭痕使她在系腰带时痛得难以忍受，要把手臂套进袖中也颇费了一番周章，然后照伯母要她梳的样式把头发梳好，戴上一顶缎带便帽。 她穿戴的时候，中国女仆把她的内衣、刷子、梳子、洗盥用具、睡袍、拖鞋等放到手提袋中。 “还有那些长服呢？”

女仆摇摇头，说：“夫人只要我收拾这些东西，没有别的了。”

艾珈妮更是如坠五里雾中。

伯母不是要她坐船回英国去吗？在整个航程中就只让她穿这么一件长服？如果不是送她回英国的话，又把她送到哪里去呢？艾珈妮拾起了手套和手提袋，女仆到伯母那边转了一趟回来。 “夫人在等你！” 她奇怪着不知发生了什么事，到了走道上，才发现伯母就在房外等着，一看到伯母的脸就足以知道她有多生气了！

“我们要去哪里，爱蜜丽伯母？”

“到了那里就知道，”伯母回答：“我不想告诉你，艾珈妮，我对你的行为嫌恶极了！现在却得和你一起出去，我不想和你说话。”

“好的，爱蜜丽伯母，”艾珈妮说：“但是……”

在她还能再说什么以前，伯母已走到前面，她只好跟着下楼，大门前停了一辆马车。

她突然害怕起来，不知将发生什么事，他们要带她去哪里？薛登怎能找到她？一时始有股狂野的冲动，只想从这里跑开，不愿坐进马车里，也许跑到江先生那里请求他们保护。

但伯父一