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雪地里足印十分清楚，何况他受了重伤，一定逃不远。最好

是他去和其余的汉人强盗相会，十二年来的大仇，这次就可

得报了。

哈萨克人的精壮男子三百多人立即组成了第一批追踪

队，其余第二、第三批的陆续追来。单是捉拿陈达海一人，当

然用不着这许多人，然而主旨是在一鼓歼灭为祸大草原的汉

人强盗。

苏鲁克和车尔库作先锋。他们要其余族人远远的相隔十

几里路，在后慢慢跟来，免得给陈达海发觉了，就此不去和

同伙相会。苏普昨晚受了伤，但伤势不重，要跟着父亲。阿

曼坚持也要跟着父亲，但谁都知道，她是不愿离开苏普。车

尔库挑了两个徒弟相随，一个是敏捷的桑斯儿；一个是力大

如骆驼的青年，绰号就叫作“骆驼”，人人都叫他骆驼，他的

本名反而给人忘记了。

李文秀也要参加先锋队，苏普首先欢迎。经过了昨晚的

事后，李文秀已成为众所尊敬的英雄。车尔库并不反对她参

加。苏鲁克有些不愿，但反对的话却说不出口。

计老人似乎给昨晚的事吓坏了，早晨喝羊奶时，失手打

碎了奶碗。李文秀斟茶给他，他双手发抖，接过茶碗时将茶

溅泼在衣襟上。李文秀问他怎样，他眼光中露出又恐惧又气

恼的神色，突然回身进房，重重关上了房门。

遍地积雪甚深，难以乘马，先锋队七人都是步行，沿着

雪地里的足印一路追踪。眼见陈达海的足印笔直向西，似乎

一直通往戈壁沙漠。料是他双臂虽然受伤，脚下功夫仍然十

分了得。六个哈萨克人想起自来相传戈壁沙漠中多有恶鬼，都

不禁心下嘀咕。

苏鲁克大声道：“今日便是明知要撞到恶鬼，也非去把强

盗捉住不可。苏普，你替不替你妈和哥哥报仇！”苏普道：

“我自是跟爹爹同去。阿曼，你还是回去吧！”阿曼道：“你去

得，我也去得。”她心中却是在说：“要是你死了，难道我一

个人还能活么？”苏鲁克道：“阿曼，你还是跟你爹爹回家的

好。车尔库胆小得很，最怕鬼！”车尔库狠狠瞪了他一眼，抢

先便走。

戈壁沙漠中最教人害怕的事是千里无水，只要携带的清

水一喝干，便非渴死不可，但这场大雪一下，俯身即是冰雪，

少了主要的顾虑。虽然不能乘坐牲口，却也少了黄沙扑面之

苦。越向西行，眼见陈达海留下的足迹越是明显，到后来他

足印之上已无白雪掩盖，那自是风雪停止之后所留下来的了。

车尔库喃喃的道：“这恶贼倒也厉害，这场大风雪竟然困他不

死。”苏鲁克忽然叫道：“咦，又有一个人的脚印！”他指着足

印道：“这人每一步都踏在那强盗的脚印之中，不留心就瞧不

出来。”众人仔细一瞧，果见每个足印中都有深浅两层。

大家纷纷猜测，不知是什么缘故。骆驼忽然道：“难道是

鬼？”这是人人心里早就想说的话，给他突然说了出来，各人

忍不住都打了个寒噤。

一行人鼓勇续向西行。大雪深没及胫，行走甚是缓慢，当

晚便在雪地中露宿。扫开积雪，挖掘沙坑，以毛毯裹身，卧

在坑中，便不如何寒冷。

李文秀的沙坑