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聊一会儿我们工作的情况，然后便告辞了。

下楼梯的时候，我故意放慢了脚步，并且将靴子踢得直响。不出我的所料，当我走到奥蔓小姐房门口时，她突然探出头来。

“假如我是你，我肯定会换一个鞋匠。”她说。

我突然想起伯林汉小姐形容她是“天使般的小刺猬”，害得我差一点笑出声来。

“我相信你会立刻换掉的，奥蔓小姐。但是，我要提醒你，可怜的鞋匠并不是故意长得那么丑。”

“你啊，真是个轻佻的年轻人！”她严肃地说道。

听完她对我的评价，我不禁咧嘴大笑起来，而她则斜眼瞪着我。这时，我猛地想起我来这里的目的，于是立刻恢复了认真的态度。

“奥蔓小姐，”我说，“我有一件很重要的事情需要你的帮助（也许这么说她就会上钩）。”这招果然很灵，她立刻急切地问道：“什么事？不要站在这里了，进屋里说吧！”

我并不想在这里谈这件事，更何况时间不多了，于是我故作神秘地说道：“不行，奥蔓小姐。现在我必须赶回诊所。如果你碰巧经过，并且有空闲的时间，欢迎你来诊所坐坐。唉，我真不知应该怎么办才好！”

“是的，我想也是，大多数男人都是这样。相比之下，你比他们好多了。至少你清楚自己需要帮助，并且懂得向女人求助。你现在告诉我，我可以先帮你想想办法。”

“是件小事，可是我不知道——天啊！”我瞥了一眼手表，急切地说道，“我必须走了，不能让病患等太久。”说完，我便迅速地冲了出去，身后留下了满脑子疑惑的奥蔓小姐。

第09章　远古的召唤

在某些人看来，二十六岁或许不能代表经验老到。但是，其中累积的人生体悟足以让我拥有充分的自信。我有预感，今晚奥蔓小姐一定会来造访。事实证明，我的预感的确很灵。晚上6点50分，诊所响起一阵急促的敲门声。是的，她来了。

“我碰巧路过，就顺便进来看看，听你跟我说说到底是什么事。”她解释道，我忍着笑意，心里想不会这么巧吧？

她在病患椅子上坐了下来，将一叠报纸放在桌上，然后期待地望着我。

“非常感谢，奥蔓小姐。”我真挚地说道，“你实在太好了，愿意来看望我。我很愧疚，竟然要拿这种事情来打搅你。”

她着急地、不停地用手指关节敲着桌面。

“别说这些客套话了！”她扯开嗓子说道，“你到底想问我什么呀？”

于是，我就将安排晚餐的事告诉了她。她听着听着，脸上逐渐浮现出厌恶、失望的表情。

“真是不明白你，这种事情有什么神秘的地方！”她阴沉着脸说道。

“我并不是故意弄得这么神秘，我只是不想将事情闹大。是的，我也可将餐桌上的百般嘲讽当成乐趣，但是，那毕竟不是我们应有的待客之道。特别是我们通常将生活清贫、精神富裕奉为圭臬。”

“这种解释太牵强了，但还算中肯。”奥蔓小姐说。

“非常感谢你。说实在的，假如我将这件事情托付给嘉玛太太，她极有可能会端出爱尔兰炖汤，上面浮着一层脂肪，里面应该还有一些硬邦邦的类似牛油布丁的东西，而且她会将这件事情弄得天翻地覆。所以，我决定另请高明，但是希望也不要太过铺张。”

“放心吧，他们还是见过世面的！”奥蔓小姐说。

“是的，我也这么认为。但是，你应该明白我的意思。你认为，应该去哪里买晚餐所需要的材料呢？”

奥蔓小姐想了一会儿，说道：“我看你还是将采购的事情，以及其他杂务都交给我吧！”最后，她作出了这样的决定。

我欣然地接受了她的提议，