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尼米茲和拉馬爾身著便裝，悄悄地搭上火車，他們不希望引起任何人的注意。尼米茲自稱&ldo;弗里曼先生&rdo;，拉馬爾則化名&ldo;溫賴特&rdo;。

在芝加哥等候換車的時候，尼米茲乘出租汽車到海軍碼頭修剪了早已該理的頭髮。午後，尼米茲和副官乘聖菲公司的高級火車離開芝加哥。

尼米茲擠出時間，重新開始了寫家信的習慣，這是與家人離別一周後寫的一封簡訊：&ldo;現在我們正在穿過可愛的時隱時現的鄉村、美麗的農場、廣闊的原野和一望無際的大地，從伊利諾依州的西部向西行進。&rdo;

星期天下午，列車駛過新墨西哥州時，將軍又給夫人寫信：&ldo;一覺醒來，心曠神怡。但報告的實際情況難以令人振奮，或許還須涉過種種難關，才能打開局面。昨晚報紙上公布了金出任美國艦隊總司令，英格索爾任大西洋艦隊司令的消息。人事變動極大，我深信，在未來漫長的歲月中，太平洋地區的戰鬥將比其他地方更多。&rdo;

在洛杉磯，尼米茲和拉馬爾分手。上尉返回華盛頓，尼米茲將軍去聖迭戈。

12月22日傍晚，一列隆隆作響的列車載著&ldo;弗里曼先生&rdo;安全抵達聖迭戈。前往迎接的羅伯特&iddot;安德森上校用一輛小轎車將尼米茲送到海軍第8軍區航空站歐內斯特&iddot;岡瑟海軍少將家中。

&ldo;卡塔利納&rdo;水上飛機正在等候尼米茲奔赴千瘡百孔、百廢待興的軍港。所有內心悲傷的美國人都在盼望著，希望新一代的海上騎士能夠聚合起強有力的打擊力量，在太平洋水域與侵略者進行殊死決戰。

敵情險惡，晨報發表的消息說，日軍已在威克島登陸，美國海軍陸戰隊和海軍守衛部隊正在頑強抵抗。

&ldo;卡塔利納&rdo;未能按時起飛。一陣強勁的東南風壓住了機翼，使引擎插進水中。直到第二日凌晨，風勢減弱，水上飛機才得以升上天空。

臨飛前，尼米茲寫信給夫人：&ldo;但願我能夠實現你、總統和部長對我的最大期望。我將盡力而為。令人遺憾的是，由於飛機誤期，我不能先於羅伯茨視察組到達珍珠港了。&rdo;

&ldo;卡塔利納&rdo;水上飛機12月24日下午4點起飛。此時正是聖誕夜即將來臨的時刻。尼米茲將軍和機組人員在這個舉國歡慶的特殊日子裡，由遼闊的水面升上天空，然後降臨到反擊敵寇的第一線。

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尼米茲--第八章　初戰告捷

第八章　初戰告捷

安妥舊將定軍心，衝破禁地展雄風；

縝密思路靠冷靜，小勝奠定大勝局。

這是一個冬日的黎明。

晨霧瀰漫，寒氣逼人。夏威夷海島籠罩在一片朦朧之中。聖誕節的鐘聲剛剛響過，但在這片被炮火摧毀的瓦礫、廢墟上，沒有人傳唱聖誕夜的歡快歌曲，一切都顯出與節日極不相稱的沉寂。

尼米茲乘坐的黑漆色水上飛機從低低的雨雲中俯衝而下，降落在珍珠港飄滿油污的海面上，緩緩滑行一段之後，停泊下來。一艘捕鯨船駛近飛機，載著新任太平洋艦隊司令向目的地駛去。8天之前，尼米茲已看了關於珍珠港遭受襲擊的秘密詳情報告，但現在映入眼帘的景象還是令他十分震驚。在錨泊地區，沉沒的&ldo;亞利桑那&rdo;號只剩下三根桅杆斜插在海面上：&ldo;俄克拉荷馬&rdo;號船底朝天，看上去如同一條搖搖擺擺沖向海灘的巨鯨。艦船四周飄浮著水兵、陸戰隊員腫脹的屍體，一些小船緩慢地進行著打撈工作。&ldo;真是慘不忍睹！&rdo;身著便裝的尼米茲不禁自言自語。