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弟兄受了伤，我们特意来抬他。”程坚忍道：“那真难得，真是雪中送炭。你们是耆山寺附近的百姓吗？”他道：“我们是河袱街上的百姓，也是送饭到耆山寺营长那里去才知道的。”说话时，他们原是一串地走着站住的，后有个十来岁的小孩子，看样子还没有成了，他穿了一身青布短棉袄裤，卷着衣袖；露出劲鼓鼓的手臂，倒拢了一只干粮袋扛在肩上。他口里在那里轻轻地哼着军民合作歌：“你在前面打，我在后面帮，挖战壕，送子弹，抬伤兵，送茶饭，我们有的是血和汗，我们同心协力干……”他只管哼着，偶然一抬头，看到程坚忍把眼光注视他，他突然把左手代挽了粮袋，腾出右手来，举平了额角，正着脸色的立个正。程坚忍倒不能置之不理，也只好回了个礼，问道：“小兄弟，你多大年纪？你也有那胆量敢到战场上来？”他道：“哼！怕什么？湖南人当兵，家常便饭，我祖宗三代都当兵。我十五岁，明年一过，我就到五十七师去当兵。现在先练习练习。”王彪在后面笑道：“这小于有种！”程坚忍回头瞪了他道：“你这是怎么个说法？你今天要表演一手的，可没有表演，现在你引着这几位老百姓走一趟吧。时间是宝贵的，你赶快就去，他们没有阵地经验，你一路小心了。”王彪行了个礼，就向老百姓招招手，在头里引了他们走。那前面的炮声，正迎着他们，又在加紧发射，看那几位老百姓坦然地跟了王彪走，一点也不踌躇。程坚忍向王营副道：“师长屡次说，常德的老百姓好，河袱的老百姓更表现得好，这话一点不假。不过我可以申明一句，中国的老百姓都好，只怕军队不会利用罢了。我是北方人，我就知道北方人能配合军队作战。这几年来，我们山东陷在敌后，老百姓那番和敌人斗争，打游击的事，说出来真像封神榜的故事一样。”王营副笑道：“游击队的故事，向来传说得像神仙下凡，这倒不好，反是让人家不相信。”程坚忍道：“不！那些老百姓做的事，真的像是神仙做的。譬如他们各村庄互相联络，对付日本人的包围，他们在地下挖地道，由甲村挖到乙村，由乙村再挖到雨村，就像平常人在地面上筑公路似的。而且两三个村庄相联络着的路，还不止一条，这是多么一个伟大的表现？！”说时，已到了耆山寺，走进碉堡，袁自强营长又在那里握着电话机，连续着指挥作战。他放下了耳机，向程坚忍道：“敌人又在进攻，天空里有十二架敌机助战，不过刘贵荣连长表示得非常坚定，等敌人接近了再和他拼。”程坚忍在“金丝被”上坐下，沉着了颜色道：“前方弟兄勇敢的战斗，那是我亲眼看见的。刘连长的话，我很相信他。我们再镇定了，等他第九次的捷报。你告诉他，我已回来了，叫他随时电话报告。”说着，静心一听，但觉得前方的大炮声，飞机炸弹声，机关枪声，搅成了一片。同时，沿着沉江这边的大炮声也就轰轰而起。这边是第五连一连人在前面驻守着螺蜘岭。到河袱核心地带，也有三四里路。我军因敌人已蹿到陬市，料着他必然分开一枝兵力，沿江来攻河袱核心地带，自始就是警戒着的。只是犯着兵力单薄的毛病，就仅是这第五连单独的做大敌当前的批柱，当大