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的实没有打他。为他不肯换酒，故拿酒泼他，不想一时失手，酒碗误碰在他的脑袋上。小的即忙掩他的血，那里知道再掩不住，血淌多了，过一回就死了。前日尸场上怕太老爷要打，所以说是拿碗砸他的。只求太爷开恩。”知县便喝道：“好个糊涂东西！本县问你怎么砸他的，你便供说恼他不换酒才砸的，今日又供是失手碰的。”知县假作声势，要打要夹，薛蟠一口咬定。知县叫仵作将前日尸场填写伤痕据实报来。仵作禀报说：“前日验得张三尸身无伤，惟卤门有磁器伤长一寸七分，深五分，皮开，卤门骨脆裂破三分。实系磕碰伤。”知县查对尸格相符，早知书吏改轻，也不驳诘，胡乱便叫画供。张王氏哭喊道：“青天老爷！前日听见还有多少伤，怎么今日都没有了？”

知县道：“这妇人胡说，现有尸格，你不知道么。”叫尸叔张二便问道：“你侄儿身死，你知道有几处伤？”张二忙供道：“脑袋上一伤。”知县道：“可又来。”

叫书吏将尸格给张王氏瞧去，并叫地保尸叔指明与他瞧，现有尸场亲押证见俱供并未打架，不为斗殴。只依误伤吩咐画供。将薛蟠监禁候详，余令原保领出，退堂。张王氏哭着乱嚷，知县叫众衙役撵他出去。张二也劝张王氏道：“实在误伤，怎么赖人。现在太老爷断明，不要胡闹了。”薛蝌在外打听明白，心内喜欢，便差人回家送信。等批详回来，便好打点赎罪，且住着等信。只听路上三三两两传说，有个贵妃薨了，皇上辍朝三日。这里离陵寝不远，知县办差垫道，一时料着不得闲，住在这里无益，不如到监告诉哥哥安心等着，“我回家去，过几日再来。薛蟠也怕母亲痛苦，”带信说：“母亲大人亲启，蟠儿无事，必须挂怀，只是衙门处还得再使费几次，我便可回家了。只是不要可惜银钱。”

薛姨妈闻听信上薛蟠说自己倒无碍，才稍稍松了心。但见他还在牢狱之中，心里仍然觉得烦闷。一时宝钗从外边进来，手里端着一个盒子。递过个薛姨妈道：“妈妈，我知道你现在急着要使银子，我这里有前些年攒下来的饰物和钱物妈妈拿去暂使吧？”

薛姨妈摸了一下宝钗的头道：“这倒不用了，这些个玩意都是你的宝贝，如何能拿来使。现在也倒不用现在这里附近倒还有我们家的当铺，取些钱来，想也不是什么难事。”

宝钗见说，才缓缓收回了盒子。见薛姨妈仍然是一脸苦闷模样，因问道：“妈妈却是为了什么事情烦恼？哥哥的事情，不是求了凤姐姐了吗，她念及我们是亲戚，少不得也该帮帮我们。”

薛姨妈叹道：“凤丫头说倒是说要帮，只是人家无论如何不过也只当我们是外人，不是王家人，哪里就这样上心。只是给她些好处，想来就会帮了。”

说着与宝钗道：“过会子你且去当铺取些银子去，响午我再进院子求求凤丫头去。”

薛宝钗应了声是，便出了门子命人摆了轿子一路出了角门到自己店铺去。

过了几日，经凤姐之手。张大人卖了个人情给凤姐，薛蝌留下李祥在此照料，一径回家，见了薛姨妈，陈说张知县怎样徇情，怎样审断，终定了误伤，将来尸亲那里再花些银子，一准赎罪，便没事了。薛姨妈听说，暂且放心，说：“正盼你来家中照应。贾府里本该谢去，况且周贵妃薨了，他们天天进去，家里空落落的。我想着要去替姨太太那边照应照应作伴儿，只是咱们家又没人。你这来的正好。”

薛蝌道：“我在外头原听见说是贾妃薨了，这么才赶回来的。我们元妃好好儿的，怎么说没了？”薛姨妈道：“上年原病过一次，也就好了。这回又没听见元妃有什么�