第3部分 (第3/5页)

为人之美，损伤花之美。”我自认为，这个回答最是与别不同，话可是已出口，却久久不见声响。我不知道皇上到底在想什么，一颗心逐渐抽紧，不知这回答，是否不妥当，得罪皇上。

忽然，我的下颚被托起，皇上望着我，若有所思地，笑道：“好个伶牙俐齿的丫头。”而后，手又轻轻放下了。阳光中，我看见了皇上的模样，身材魁梧，眉目清秀，眼神中带有威严之色。可是，阳光刺眼，我看不真切，也不敢看真切。

我见皇上的手，放了下来，头便也顺着低了下来，心里不断打着小鼓：不知皇上那句话的含义，是褒是贬？我实在捉摸不透，无奈，只得硬着头皮，佯装天真的模样，小声说道：“谢谢皇上夸奖。”

皇上靠近我耳边，压低声音，调笑道：“你很聪明。”我心里一喜，低头抿了嘴，浅浅一笑。

却又听皇上淡淡说道：“可太聪明了。”我心里又是一惊，腿也有些软了，可脸上，又不敢表现出害怕的模样，只得依旧挂着浅笑。可是脸皮，却微微有些抽搐了。

皇帝轻抚一下我的脸，似笑非笑地，说道：“不过，朕很喜欢。”听得一句“朕很喜欢”，我不知是该惊，还是该喜，自从之前那一惊一喜，我已经心慌意乱，恐惧不已。

天子之意，真是不能用凡人之心揣度的。

我只好一直低着头，不说话，只觉脸上微微发烫，想必已经染上一层红晕。也不知是因为见了皇上，心中羞赧，还是太阳太毒，被晒得发红。

皇帝又恢复了冷冷的声音，问道：“姓什名谁，何方人氏？”

我连忙恭谦地答道：“回皇上，民女乔静远，广安州容安县人氏。”

皇帝想了想，笑道：“乔氏，这倒和静妃，可称‘大乔小乔’。静远……哪个‘静远’？”

我轻声应道：“回皇上，取‘淡泊以明志，宁静而致远’的‘静远’。”

皇帝点点头，道：“嗯，已有‘静’，那就取个‘宁’字吧。”

皇帝这句话，我不太明白，到底是什么意思。只是看着身边的青缎羊皮皂靴移开，知道皇帝已经去了挑选其他秀女，心里才暗暗松了口气。微风吹来，身上微微一凉，这才发觉，自己的底衫已经湿透，汗津津的。腿脚也有些发软，微微抖着，但是又不敢表露一二，只有强自撑着，保持仪态。

何为帝王之意不可度，我今天总算领教了。

恩威并施拢人心

回到厢房，一改往日冷清，一干人等站成一排。见我回来，这些人等全部向我行礼，齐声唱道：“恭喜宁宝林，贺喜宁宝林。”

我恍然大悟，皇上在御花园说，“那就取个‘宁’字”，原来就是此意。

梓菊笑道：“宝林为正五品，按宫中之例，可得婢女四名，太监四名，请宁宝林挑选。”

我看了看，挑了两个年纪较小，看起来比较乖巧的婢女，分别唤作阿宝，春娣，又挑了三名年纪小，看起来老实的小太监，唤作小建子，小李子，小方子。

这时，听得一声尖利的声音道：“徐福宁徐公公到。”

徐福全径直向我走来，谄媚地笑道：“恭喜宁宝林，贺喜宁宝林。”

徐福全的手段，我是见识过的。初选当日，站在我旁边的民间秀女朱小梅，第一轮便被搁了牌子，忍不住呜呜地低声抽泣。民间女子不入选，便只能为奴为婢，朱小梅想是过分伤心，这才忍不住哭了起来。

忽然，“啪”地一声，只见徐福全狠狠地煽了朱小梅一记耳光，阴森森地说道：“皇家之地，岂容你这般失礼！拉出去！”

当时我的心，如同寒风中的瑟瑟秋叶，戚戚然，脸上却不敢表露任何一丝痕迹。一个秀女的命运，其实，并非完全掌握在皇帝手中，而是这非男非