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呢？哀家的无极……已是绝无幸免了……绝无幸免了啊。”

她突然吃吃地笑了，笑中带着绝望：“哀家的儿子，哀家等了他十三年，这十三年来，每一个夜晚，哀家都梦见他，可是……他终究……又没有了，自此之后，真正的是天人相隔了，哀家……也没有什么指望了。”

只是，说完了这些，她的脸上突然地露出了残忍之色：“哈……哀家之所以忍，是因为……哀家要铲除掉这些害死了哀家儿子的人，哀家绝不会让他们好好地活着，他们，一个……都不留，再等等吧，哀家已经不怕等了。张敬，你立即派人去金陵一趟了，固然无极……现在生死未卜，哀家……虽已不抱任何期望，可是……”她抬眸，郑重其事地看着张敬：“哀家希望，他还活着。”

张敬心里一沉，他很清楚，皇子殿下其实是必死无疑的了，却还是乖乖地拜倒，叩首道：“奴婢遵旨。”

太后挥手，张敬才徐步悄然地告退而出。

女官和宫娥们蹑手蹑脚地入内，此时太后早已收敛了泪，眼里虽还留了一团朦胧，如烟似幻，却难以让人想象，现在这么笑容可掬的娘娘，方才经历了何等的锥心之痛。

太后双目似是含情，左右四顾：“夏日炎炎，金陵的灾情，也不免令人焦躁。听说……畅春园的兰花俱都盛开了？”

女官回禀道：“是。”

太后便伸出手，忙有女官架起了手，太后的柔荑轻轻搭在她的臂上，一如既往的雍容华贵，她轻启朱唇：“走，去赏一赏吧。”

…………

一炷香之后，一个小宦官疾步到了一处偏殿，偏殿幽森，细细而看，只见那阴影下，盘膝坐着一个人影。

小宦官拜倒在地，战战兢兢地道：“娘娘去畅春园赏花了。”

人影僵硬着不动，宛如磐石。

良久，这人才轻叹了口气：“知道了，退下吧。”

偏殿的门又重新紧闭起来，只留下这偏殿中一盏油灯，盘膝而坐的人依旧还在阴影下，看不到表情，只听到他那低沉的声音在这空旷的宫殿里低声呢喃：“她还有心思赏花，莫不是螳螂捕蝉、黄雀在后？到了今日……她还有什么底牌？不，不对劲，越来越不对劲了。”

…………

此时，在金陵的那县学里已是荒废下来。

疫区之中，到处是无人过问的尸首，还有那不知从哪里钻出的野狗，一阵破败。

方先生是略通医术的，所以他能很清晰地说出自己的症状。

陈凯之认真细听，一一记下。

大抵，他对这所谓的天瘟，心里已有一些数了。

当初陈凯之在黑叔叔那里，遭遇过许多传染病，如流行感冒，如疟疾，这些在后世的小病，放到了这个时代，可能就足以致命了。

从方先生的叙述中，陈凯之大致能判断出，这理应是一种类似于登革热的病症。

所有人都以为，所谓的瘟疫，完全是依靠人与人的接触传染，可事实上，这登革热的可怕之处就在于，它是通过蚊子来传染的。蚊子无孔不入，其实登革热的致死率理论上并不高，可是传染率却是惊人，而且无孔不入，这就极容易引发恐慌。

而一旦恐慌蔓延，几乎所有的病患，根本就无法得到有效的救治，甚至直接被遗弃，许多人何止是病死，因为大面积的营养不良，以及各种恐慌带来的后果，反而使死亡直线上升。

陈凯之坐在方先生的榻前，心里思索着，忍不住道：“敢问恩师，十五年前，是不是也在这个时节发的疫情？七月，还是八月？”

方先生一副病入膏盲之状，气若游丝，还是勉力地张口道；“是七月半。”

陈凯之心里暗想，这就没有错了，果然是登革热，登革热只