第7部分 (第1/4页)

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爱玛说：“你别担心。”复信没什么难的，而且叫她马上复信；她答应马上回信，想要爱玛来帮忙。虽然爱玛仍在表示这种事要自己拿主意，其实还是帮她斟酌了每一句话。哈丽埃特在复信之前，又将他的信仔仔细细地看了一遍，心又有些动摇了，所以尤其需要人来给她吃颗定心丸。她估计这么做会让他很痛苦，便有些不放心，她又想了很多，考虑到他妈妈和他的姐妹会如何看待这个问题，并且迫切地希望他们能理解她这么做并非不讲情分，因此爱玛想，假如这个小伙子现在在她面前求婚，她一定会接受的。

无论如何，这封信总算是写完了，封了口，投寄出去了。这件事好歹算是结束了，哈丽埃特也安静下来了。一个晚上她都提不起精神来；但是爱玛能够理解她那份情意绵绵的遗憾之情，不时地表露出对她的关爱，又不时地谈起埃尔顿先生，用他来打消她的不快。

“以后我再也不能到埃比磨坊去做客了”。她用一种悲伤的语调说。

“如果你想去那儿，我们就必须得分开，这会令我非常痛苦的，亲爱的哈丽埃特。你是属于哈特菲尔德的，你不能到埃比磨坊去。”

“我保证今后不再到那儿去了；因为我只有在哈特菲尔德才是最幸福的。”

不久，她说：“要是高达德太太得知这件事，估计她一定会非常吃惊的。也同样会使纳希小姐吓一跳——原因是她觉得她的姐姐出嫁后很幸福；可事实上只不过嫁给了一个卖布的。”

“觉得在学校里当老师也有那种优越感和自豪感，自己会后悔的，哈丽埃特。你能嫁给这样的人，纳希小姐或许会很崇拜呢。就这么一次成功，对她来讲也是很珍贵的。而你还可以去更好的地方，我估计她什么都不清楚，有人来讨好你，起码现在还没有被海伯利的人们所议论。迄今为止，我估计仅有你和我发现了他的眼神和举动有些针对性。”

哈丽埃特羞得脸红了，笑着说，她想不通，为什么大家会如此喜爱她。说起埃尔顿先生，果真能让她兴奋，但是不一会儿，她又想起了那个被她拒之门外的真诚的马丁先生。

“如今他准收到我的信了吧，”她柔柔地说，“我确实想了解一下他们正在做什么——他的姐妹们是不是了解了真相——如果他不开心，她们也不会快乐的。希望他别对此事太伤心。”

“我们还是来牵挂那个兴致勃勃地到外面给我们效力的朋友吧，”爱玛嚷道，“如今，埃尔顿先生可能将你的肖像送给他妈妈和姐妹们去看了，跟她们讲她本人要比画像更漂亮，并且在她们的再三追问下，才道出你的名字来，是你的。”

“我的像！但是他早就把我的画像拿到邦德街了。”

“真的吗！那我可就不太清楚埃尔顿这个人了。不对，我亲爱的哈丽埃特，你太谦虚了，他明天骑马返回之前，这张画像绝对不可能留在邦德街。它一定是陪伴了他一个晚上，给他安慰和幸福。他在家里宣布了这个消息，给她们看你的画像，用我们最诚挚的友情，迫切的心情和浓郁的爱来感染他们。使她们家充满了快乐和幸福，她们在胡乱地猜测着，展开她们丰富的想像力！”哈丽埃特又笑了，笑得很开心。

第八章

那天晚上，哈丽埃特留在了哈特菲尔德。过去的几周，她大半的时间都是在这儿度过的，并且慢慢地有了一间属于她的睡房。爱玛觉得眼下尽可能同她多呆在一块，无论从哪个角度来分析都是最可靠，最佳的选择，同时也展现出她的一片诚心。第二天上午，哈丽埃特必须回高达德太太那儿去，要花费一两个钟头，利用这个机会告诉高达德太太，她准备在哈特菲尔德做客几天。

她离开后，奈特利先生来了。他跟伍德