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妻子，理应愤愤不平，“我想像不到，在所有的人中间，他干吗惟独对你这么干呢？人家应该对你的印象最深！我亲爱的丈夫，他一定给你留言了，我相信他一定会留的。奈特利先生不可能是那种人——也许是他的仆人忘了这事吧。对，准是这样；登威尔那几个仆人啊，很可能干出这种事来。我经常会发现，他们蠢极了，做事一点也不小心。我保证，我不想有一个像他的哈莱那种人当我的佣人。赖特打心眼里轻视霍基斯太太。她答应给赖特一张收据，可一直也没送给她。”

“我在奈特利家附近碰到威廉·拉斯金，”埃尔顿先生接着往下说，“他跟我说，他主人出去了，但是我说什么也不相信。威廉好像不太高兴。他说，他不晓得他主人最近怎么了，他差不多没法跟他说话。威廉想干什么，和我没有关系，不管怎么说，我今天必须见到奈特利本人，对我来说非常重要；因此，天这么热，而我又白白跑了路，岂不是太委屈了。”

爱玛认为该立该回家去了。这个时候，奈特利先生很可能正在等她呢；她也可以让奈特利先生不至于再引起埃尔顿先生的不高兴，纵然不是引起威廉·拉金斯的反感。

临走时，看到简·菲尔费克斯小姐决定送她出去，甚至亲自陪她下楼，爱玛很快活。这时，爱玛趁机对她说道：

“我刚才没机会跟你聊天，那倒也省心。若不是其他朋友一直缠着你，我会忍不住谈天说地，弄不好还会说漏嘴。我想肯定会冒犯你的。”

“啊！”简大声说道，脸上泛起了红晕，也犹豫了片刻，爱玛觉得她此时的神情更自然，不像她平时那样冷若冰霜，故作深沉。

“不会有这个可能。也许我会讨你嫌的。令我最高兴的是，你给了我关心。伍德豪斯小姐，确实是这样，”她较冷静地说，“我感觉到自己做得不对——非常不对——让我感到欣慰的是，我的朋友们，我感谢他们还一如既往地喜欢我，他们并不认为这件事厌烦到——我想说的连说一半都没有时间。我要解释，表示歉意，为自己辩护。我认为这完全是应该的。但是，遗憾——一句话，假如你不可怜我的朋友——”

“啊！你太严格要求自己了，真的，是这么回事，”爱玛深情地握住她的手，大声说道，“你没必要自我责备；你觉得应该接受你道歉的那些人都非常高兴。”

“你实在是太好了，不过我清楚我是怎么对待你的。如此冷漠，如此虚伪！我老是故作深沉，其实是自欺欺人！我想，你一定会对我反感的。”

“请别说了。我想该道歉的应该是我。让我们彼此都谅解吧。

我们前面的路还长得很呢。我相信，我们的感情会愈来愈深的。

我想，你已经从温莎听到好消息了吧？“

“好消息。”

“我想，下一个消息将是你要离开我们了——恰好是我们刚刚和好之时。”

“啊！这一切还未怎么考虑呢。在坎贝尔上校夫妇要我去之前，我会一直呆在这里。”

“或许眼下还没什么可决定的，”爱玛微笑着回答说，“不过，对不起，这事总该想了啊。”

简·菲尔费克斯小姐也含笑回答。

“你讲得没错；我也考虑过了。不瞒你说（我肯定这无可厚非！，我和邱吉尔先生一起住在恩斯科姆，这已是决定好了。起码要守孝三个月；不过守完孝后，我想就再没什么要等的了。”

“谢谢，谢谢。我就是想知道这个情况。啊！如果你早告诉我，那多好啊！再见吧，后会有期！”

第十七章

威斯顿太太顺利分娩了，她的朋友们对此都兴奋异常；爱玛得知她身体没有受影响，心里非常踏实，尤其令她高兴的是，威斯顿太太生了一个小女孩。她非常希望威斯顿太太生一个千金小姐