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铁，就是一切；铁，就是霸业基础，是一个强权得以树立起来的坚实基础！认识到这一点，周虎赫曾经想过寻矿炼铁，不过他很快就放弃了这个妄想。他没有冶炼专业的知识，不会寻矿，这就罢了。这草原上，如今竟然没有一处安宁的地方可开矿场。流动的游牧生活，混乱的秩序，让一切想发展生产的人都不得不放弃这样的妄想！一如六百年后，永乐帝九征漠北，直接把这里打回了部落联盟时代后，曾经会冶铁锻造的蒙古人，入关寇抄时竟然以抢到了铁锅为奇货。

尽管周虎赫一直没有放弃开矿冶铁的野望，也在百般筹划中，但是短期内肯定不会有什么结果，这一点他是明白的。而现在，一个可能的大馅饼落在了他的面前，引诱的他涎水横流，浮想联翩。

“去，把纳牙阿、窝儿歹、巴里岱和哈撒尔、胡沙都叫来。你们都给我管好嘴巴，倘若有人泄密，我定然不会让你等活命。”周虎赫阴鸷的盯着帐内几名士兵，狠声警告道。君不密失其国，这等重要事情，岂能乱传。

片刻后，包括扯尔歹在内，六名百户长汇集帐内，奇怪地看着一旁跪在地上的两名俘虏。

“诸位，长生天眷顾合剌赤惕，赐予了我们一个几乎让人难以相信的机会！……”把事情的来龙去脉向大家说了一遍后，所有人都亢奋了。如果此事当真，那么合剌赤惕未来崛起的道路必将变得更为平坦。

“首领，那我们立即发兵去营救那些拔野古人吧！夜长梦多，万一那些人裹挟俘虏离开了，岂不是让我们空欢喜一场。”哈撒尔办事，向来雷厉风行，尽管现在天色已近黄昏，他还是希望立刻动身。

一天急行军下来，部队人马疲劳，现在要连夜出发，肯定不合适，巴里岱和窝儿歹同时出声反对，要周虎赫慎思。

“你们不要着急，切忌鲁莽！”周虎赫看了一眼者勒蔑，迎上那一双充满期盼的眼睛，面无表情地继续道：“人马俱疲，不可逞强。夜里风劲霜寒，士兵们长途跋涉，到了目的地恐怕也没有战斗力了。明日一早出发，务必要干净利落的解救出这一支拔野古人！”

尽管心中不甘，者勒蔑也知道周虎赫的这个方案才是最合适的。夜间强行军，这不是古代半农半牧的民兵能够具备的高素质。尽管心中救人心切，他还是按捺住了恳求的冲动。

心怀歉疚的转过视线，周虎赫沉默不语。拖了这一个晚上，不知道会发生多少罪恶，那些胜利者，尽情狂欢的时候，难道不会凌辱他们的战利品吗。

翌日黎明，前锋便在巴里岱的带领下出发了，此时天色还灰沉着，五百骑士衔枚疾行，很快就消失在夜色中。片刻后，收拢完毕的大队人马由者勒蔑的父亲引路，绝尘而去。

经过一个时辰的行走，巴里岱他们来到了一片长满红柳林的岗地前，南方就是拔野古人的营地。探马偷偷溜进树林里，远远观察低处的营地，直到那些强匪押着俘虏和战利品离开古列延，部队才突然绕过山岗，袭击了毫无防备的胜利者。一面倒的屠杀，只持续了一刻钟，两百多名强匪死得死，降得降，三百多拔野古人的所有权顷刻间就易了手。

当周虎赫再次出现在者勒蔑面前时，拔野古人的情绪已经稳定下来了。者勒蔑安慰了一番受辱的妻子，摸摸两个儿子的小脑瓜，心中庆幸不已。没有变态礼教浸淫的草原人，大抵是不在乎所谓妇人名节的，倒是两个儿子的存活实属意外。

“者勒蔑，你们已经安全了，现在可以兑现诺言了吗？”周虎赫沉着脸，目光犀利的盯着者勒蔑。部队折向而行，他费了很大力气才说服众人。如果此番被欺骗，恼羞成怒下，周虎赫绝对会屠了这些拔野古人！

迎着一双双或期盼，或阴鸷，或迷惑，或兴奋的眼睛，者勒蔑丝毫没有怯惧。他上前几步，跪下说道：“忽必烈首领