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徐一凡笑眯眯的也不想去解释这位沃特斯先生心中的疑惑，只是侧身一让，请沃特斯跟着他直入那小小院落。

院子里头安安静静，最能迎着阳光的地方放了一张躺椅在哪里，几个眉清目秀的小丫头正在打扫院落，看见徐一凡进来，都低头敛衽行礼。徐一凡也不理他们，就带着脑袋上面差点冒出问好的沃特斯走到西边厢房门口。

木门关得紧紧的，旁边窗户的窗帘都放了下来，徐一凡站在门前，轻轻敲门：“中堂？中堂？”

少停一会儿，就听见里头传来一个虽然苍老，但仍然还有中气地声音：“小王八蛋滚开！入娘的，老子是被你们绑来的！张幼樵为虎作伥！老头子无权无势，又在你马足之下，不见你还是能做到！”

徐一凡一笑，朝着沃特斯挤挤眼睛。沃特斯不懂中文，反正和徐一凡交流也用不着翻译。这个时候只是疑惑，这屋子里面，到底是什么人？徐一凡对他这个英国特使都大模大样，屁股坐在船上，就是不肯朝租界挪一步，但是进这个院子，一个卫士都没带，站在门口敲门，一副如对大宾的模样儿，此人到底是谁？徐一凡特特将他请来，到底演一出什么样的戏给他看？

“老中堂，绑你的是幼樵，和我可没半分关系……今儿有客来拜，也不是什么大人物，就是英国首相特使沃特斯尔兹伯理先生，您架子再大，人家来问安，总不能还是王八蛋入娘的骂回去吧？”

屋子里面沉寂一下，过了少倾，门吱呀一声打开。两个小丫鬟扶着一个在东方人当中显得高大的老人走出来。虽然要人扶持，可是这老人地气势一点不见得弱了，站在门口目光一扫，徐一凡笑着耸耸肩膀，朝后退开一步。

屋子里面的人物，自然就是李鸿章。南方督抚，虽然在徐一凡兵进辽南的行动当中附和支持了他，但是在临上船，并且即将要和清廷摊牌之际，还是有点犹疑。

一则是多少要点面子，就算要当贰臣，别的督抚先当了，自己再跟进，那就俯仰无愧了。二则是和徐一凡准定是要谈条件的，这条件如何谈，就要看徐一凡对于北边的优势地位到底有多大，其中分寸，还是需要一点时间把握观望的。

徐一凡也实在和他们懒得耗了，北地变乱一起，南方还没整合好，那才叫笑话！既然他们要观望风色，要有一个有名望的人带头，一不做二不休，将李鸿章请来就够分量了吧！

老李头这人，他多少还是有些了解。要做事，要当官，要有富贵，也要有名声。是个耐不住寂寞的人。

对北方清廷已经是心灰意冷，黑锅也背了，自己的家底也赔上了。可这并不代表，他不会对徐一凡这股蒸蒸日上的势力有所表示！特别是徐一凡在他的北洋系统招降纳叛之后！李鸿章力量的核心，北洋水陆师已垮，而他有着一支如日方中的禁卫军，这个时候，才是李鸿章的力量可借，又到不了能威胁他徐一凡地位的时候！

回想当初他初抵津门，拜会这位大清第一督臣的时日，短短数年，已经是恍如隔世。

李鸿章避居家乡，在徐一凡看来，很有些坐而待时的意思。北洋系统虽然整个崩溃，但是跟随他这么久的家人子弟，李鸿章不能不有一个安排交代——在历史上，甲午战败之后，国人皆曰可杀的他下台之后，时人都认为不会再看到他复起的日子了，哪怕清廷再召他，以他垂老年纪，难道还要来为清廷擦一次屁股？可是李鸿章仍然一召就起，可见老头子不管经过多少磨难，但是仍然做事心不减，热衷心不减。

如果他真的心灰意懒到了这个地步，为什么不去租界，非要在合肥他徐一凡的马足之下？徐一凡到后，翁同龢就从常熟老家跑到了上海租界，闭门不出，生怕徐一凡胁迫他什么，李鸿章却在合肥动也不动，泰然高