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的么子愁嘛。”

湘莲抬手给了他一巴掌，打在他的后脑壳上，掉头就走了。

嘉宝也不追赶，独自哭了一阵，竟然沉睡过去。

日上三竿的时分，焦大勺子央求翠儿到前院来，问小姐吃什么饭。翠儿正好也要帮小姐梳洗，就来到嘉宝房里。见他纱帐都没放下，独自一个四仰八叉，和衣而卧，尚未醒来。左右搜索，并不见小姐，觉得惊讶，就走到床前，轻声叫道：“少爷，小姐呢？”

嘉宝沉沉酣睡，不理会她。翠儿心慌，就大胆用手去推搡，又高了声喊：“少爷，醒来。少爷，快醒来。”

嘉宝这才大梦初惊，睁眼见是翠儿，就问：“你不在房中伺候小姐，跑到我这里做啥子？”

翠儿叉手答道：“我正要问少爷你呢，昨天小姐分明是在你这里的，怎么倒不见了呢？”

“啥子？湘莲不见了？她不是回去了么？”

“哪里有她的影子？我是来帮她梳洗的。只见你一个人呼呼大睡，小姐却不见了。”

嘉宝这才慌了神，一咕碌翻身爬起，下了床，翠儿早把鞋子拿来，与他穿了。嘉宝还说：“当真不见了？是不是她起早去后花园散心？”

翠儿说：“她一向是睡懒觉的，何时见她早起过？昨晚你们俩哭得伤心，莫不是出了啥事体？”

嘉宝猛然醒悟，是自己仿佛说了啥话，好像是要与湘莲分手。莫非她真赌气离家出走了？以她的性格，是能做得出来的。想到此处，他略微放了点心，说：“也许她嫌在家气闷，到常德听戏去了？”

“绝对不会。”翠儿连连摇头，说道，“小姐自从家里出事，连一次常德也没去过。”

“那她会不会去亲戚家了？”

“去亲戚家也要在白日走路，哪个会在半夜三更的出城走道？何况还是年轻的小姐。”

两个人边说边走，一阵儿就把前后院及花园找了一遍，哪里有湘莲的影子？翠儿这才慌了，要去告诉八小姐，嘉宝却不让。他知道湘莲出走，肯定是因了他昨晚上的话语，他想先悄悄地四下找找，真正找不到再说。湘沅那一席话，还真把他吓住了。他一直埋头读书，不问俗事，告密出首，把自己的家弄得破了，却连一钱银子的好处也没得到。万一湘沅真把他撵出家门，身无分文，他的亲爹妈已死，哥嫂正盼着能靠他周济几个，如何能够容他？他四体不勤，五谷不分，不习稼穑的文弱书生，又到哪里讨生活呢？

正在纠扯，早惊动了湘沅。她让雯儿出来问他们为何事吵闹？翠儿嘴快，抢先说道：“六小姐不见啦。昨晚在前院与少爷争吵了几句，刚才我去帮她梳洗，却不见了。”

雯儿一听事情严重，顾不得说话，急步回屋告诉了湘沅。

湘沅正在梳洗，闻听连头发也没扎起，就披散着出来，连声问道：“六姐是何时出的门？你们争吵了啥子事情？”

嘉宝也意识到事情不妙，先就怯了，低声说：“也没吵啥子，就是为了我们俩的事。我说我做差了，要与她分开。她不愿意，接着我就睡着了，也不知她何时离去。”

湘沅听得说，心里暗自叫了声苦，清楚此事皆是因昨晚自己的言行所致。嘉宝能说出后悔的话，说明他还是个明事理的人，只是一向为人懦弱罢了。姐姐性急，听他如此说，恐怕忍不住，只是半夜出走，又能到哪里去？一个弱女子，不遇见危险才怪哩。要真是六姐出个差错，湘沅的肠子都要悔青了。爹妈不在了，身边唯一的亲姐姐，还叫自己逼走了，怎么去给死去的爹妈交代呀？

想到这里，湘沅立刻镇定下来，吩咐雯儿把家中仅有的五六个家人伙计招来，对大家说：“六小姐与少爷赌了点气，昨晚出去了。现在下落不明，你们今天啥子事也莫要做，赶紧分头出去找人。”她特别