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宮門前有條「映日河」，九條浮雕白玉拱橋橫跨其上。

外臣入宮時需在橋這頭下馬、落轎，過橋後再按身份品級步行或乘輦。

出宮時則反著來。

申時末，雨停雲開，太子和蕭明徹在白玉拱橋這頭先後下輦。

按規制，該是太子先上橋，蕭明徹讓後半步。

但太子隨和笑道：「四下又無外人，你我兄弟之間，不必如此生疏拘禮。」

於是蕭明徹長腿一邁，上前與他並行。「今日之事，是我衝動意氣，貿然驚動皇兄。」

他並沒有單獨遞摺子，而是先命宮人去東宮傳了話。

「是衝動了些，卻補了我沒想到的漏，」太子笑睨他，「你為陳馳請功，又提出讓廉貞代為出席月底慶功宴，父皇很滿意，不是嗎？」

很顯然，不止齊帝滿意，太子也是滿意的。否則不會親自送他出宮，還一路送過白玉橋。

這可是破天荒頭一遭。

陳馳雖是低階將領，人又在南境趕不回來，但慶功宴多了他這個名目，蕭明徹就不再是唯一的主角。

這是蕭明徹自我削弱在朝中的影響，太子能不滿意嗎？

「父皇滿意，是看皇兄面子。他並不想見我，我知道。」蕭明徹半垂著眼，雖神色還是冷淡，卻顯得異常乖巧。

這是李鳳鳴昨日教他的法子：就算熱情不起來，裝乖賣慘也會被視為親近的訊號。

今日面對齊帝和太子，他都在用這個法子。事情前所未有地順利。

太子邁上橋，喟嘆一聲，負手緩步：「父皇重情。你生母紅顏薄命，這成了他心頭刺，便委屈你了。父皇要如何待你，我不好說什麼。但，往後若有什麼事，你還可來找我，我會盡力替你緩頰一二。」

「多謝皇兄愛護。」蕭明徹道。

他不信「父皇重情」這種鬼話，但這不重要。

「至於你提的『都司一職由郡王以上宗親子弟輪值』，父皇雖還在斟酌，不過你放心，我會幫忙勸。我想過了，早前是我疏忽，你這提法是對的。」

太子沖他挑眉，笑得頗有深意。

「你大婚當夜就去了前線，這一去就是半年才回，與淮王妃都生分了。若今後常駐邊境，只怕更難親近。」

蕭明徹看他一眼：「倒也，沒那麼生分。」

「你就嘴犟吧。」太子悶聲笑開，像極了關愛弟弟的碎嘴兄長。

「從行宮回府都一個月了，你沒進過她那院，她也不曾在你北院留宿。再怎麼也是以國禮娶來的王妃，就算不喜歡她，有些事你也得敷衍敷衍。懂嗎？」

「謹遵太子教諭。」

「你喜歡什麼樣的？回頭我請母后替你挑兩個良家子……」

蕭明徹立刻道：「多謝皇兄好意。但，不必節外生枝。」

他難得露出點急躁，這讓太子愣了愣。旋即又飽含同情地笑了。

「也對。你那王妃可是個厲害角色。」

自皇后拿回後宮的絕對話語權，將錢昭儀打發去太后陵思過，至今已過去快兩個月。

如今宮裡已漸漸無人再提錢昭儀，連齊帝都仿佛忘了她的存在。

可以想見，她在太后陵的日子只會越來越難過。

後宮的手段，太子或多或少知道些。

那是鈍刀子割肉，一天一天，一點一點，緩慢無聲的凌遲。

貌似不見血，卻比白進紅出更殘忍。

關於錢昭儀是如何落到如今地步，旁人大都以為是太子或皇后的手筆。

但太子比誰都清楚，此事最重要的推手，其實是那位看起來張狂魯莽、好像沒做什麼的淮王妃。

「也罷。若往你府中送人，她肯