第12章 荆棘王座的候选人 (第1/3页)

暗红帷幕降下时，莉娅的腕骨已被荆棘镣铐磨出血。她数不清这是被俘的第几天，只记得最后看见的画面：金发女孩被黑袍人拖进青铜囚车，齿轮胎记在雪地里拖出长长的蓝血痕迹。

"候选人都要接受净礼。"戴着白骨面具的祭司将匕首刺入她左臂。星图刺青在刀刃下扭曲，毒液顺着血管流窜，最近的记忆开始模糊——她突然记不起金发女孩的眼睛是灰蓝还是琥珀色。

迷宫入口是张开的巨口。莉娅被推进去时，腥臭的黏液滴在后颈，瞬间灼烧出西格莉德实验室的烙印。两侧肉壁垂落着银色荆棘，尖刺上挑着前几任候选人的头骨，眼窝里塞满正在孵化的虫卵。

"别碰荆棘。"前方传来沙哑的男声。断臂的候选人蜷缩在转角，他的皮肤正在透明化，大脑沟回在颅骨内清晰可见，"那些刺会吸走你珍视的东西……"话未说完，荆棘突然贯穿他的太阳穴，将抽搐的躯体拖入肉壁。

莉娅在岔路口绊倒，手掌按到滩银色毒液。记忆如退潮般消散：她忘记艾尔维斯机械心脏的跳动频率，却清晰记起某个雪夜——五岁的自己蜷缩在培养舱里，西格莉德用虹膜碎片在她脊背刻下星图。这段被封锁的童年，此刻在毒液中愈发清晰。

迷宫深处传来婴儿啼哭。莉娅跟着声音狂奔，荆棘在身后织成罗网。转角处的青铜镜映出她的倒影：星图刺青已蔓延到脖颈，皮肤下凸起的血管正组成陌生的哺乳纹。

迷宫中心是座骸骨堆砌的祭坛。幸存的候选人正在厮杀，断指的男人用肋骨刺穿对手咽喉，获胜瞬间却被地面窜出的荆棘吞没。莉娅看见祭坛顶端悬浮着青铜王座，椅背伸出神经触须，如活物般在血雾中舞动。

"最后一步。"白骨祭司突然出现在她身后。莉娅转身时撞上毒液喷泉，记忆再次被冲刷——这次消失的是金发女孩被拖走时的呼救声。她发疯般冲向王座，荆棘刺入脚踝也浑然不觉。

指尖触及王座的刹那，七百二十根神经触须扎入脊椎。莉娅的惨叫声被肉壁吸收，星图刺青在王座上蔓延成血色藤蔓。她看见无数候选人的记忆涌入体内：断臂男人与妻儿的诀别、少年候选人对神明的祈祷、甚至西格莉德在实验室抚摸胚胎的温柔低语。

"终于等到完美的容器。"王座底部传出西格莉德的声音。莉娅的瞳孔突然分裂成复眼结构，每块虹膜碎片都映出骇人真相——所谓王座，不过是巨型胚胎的神经中枢，而她的身体正在被改造成孕育新神的活体培养舱。

当最后一条神经触须完成融合时，迷宫开始收缩。肉壁挤压着莉娅的新躯体，哺乳纹在她腹部浮现。祭坛下的骸骨堆突然裂开，金发女孩被荆棘托举到王座前，齿轮胎记已变成发光的星图钥匙。

"启动摇篮。"西格莉德的幻影握住女孩的手。莉娅惊恐地发现，自己的手掌不受控地抚上女孩的胎记，星图刺青与钥匙纹路咬合时，北方天空的裂缝突然迸发强光。

莉娅的指尖在金发女孩的胎记上颤抖。星图钥匙与王座纹路咬合的瞬间，七百二十根神经触须同时痉挛。她听见无数声音在脊椎里尖叫——是那些被吞噬的候选人的意识，正在她的大脑沟回中筑起反抗的堤坝。

"别屈服！"断臂男人的记忆残片最先苏醒。莉娅在意识洪流中看见他抱着婴儿躲避追兵，荆棘刺穿胸膛的瞬间将孩子抛向黎明。这段记忆化作利刃，斩断了两根神经触须。

王座突然倾斜。金发女孩趁机咬住莉娅的手腕，蓝血渗入星图刺青，哺乳纹开始从腹部消退。迷宫肉壁渗出酸液，西格莉德的幻影在腐蚀中扭曲："你杀不死血脉里的本能！"

莉娅拽着女孩滚下祭坛。骸骨堆裂开深渊，下方是血管编织的牢笼。被囚禁的候选人遗体正在重组，他们的脊椎连成银色脐带，将某种胚胎状的肉团托举到半