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劳森很怕挨批评，所以每逢富瓦内来画室授课，他总是避之唯恐不及。

〃我可不希望别人对我的作品评头品足，〃他说。〃是好是环，我自己心中有数。〃

〃你的意思是说，你不希望别人说你的大作不高明吧，〃克拉顿冷冷接口说。

下午，菲利普想去卢森堡美术馆看看那儿的藏画。他在穿过街心花园时，一眼瞥见范妮·普赖斯在她的老位置上坐着。他先前完全出于一片好心，想安慰她几句，不料她竟如此不近人情，想起来心里好不懊丧，所以这回在她身边走过时只当没看见。可她倒立即站起身，朝他走过来。

〃你想就此不理我了，是吗？〃

〃没的事，我想你也许不希望别人来打扰吧？〃

〃你去哪儿？〃

〃我想去看看马奈的那幅名画，我经常听人议论到它。〃

〃要我陪你去吗？我对卢森堡美术馆相当熟悉，可以领你去看一两件精采之作。〃

看得出，她不愿爽爽快快地向他赔礼道歉，而想以此来弥补自己的过失。

〃那就有劳你了。我正求之不得呢。〃

〃要是你想一个人去，也不必勉强，尽管直说就是了，〃她半信半疑地说。

〃我真的希望有人陪我去。〃

他们朝美术馆走去。最近，那儿正在公展凯博特的私人藏画，习画者第一次有机会尽情尽兴地揣摩印象派画家的作品。以前，只有在拉菲特路迪朗一吕埃尔的画铺里（这个生意人和那些自以为高出画家一等的英国同行不一样，总是乐意对穷学生提供方便，他们想看什么就让他们看什么），或是在他的私人寓所内，才有幸看得到这些作品。他的寓所每逢周二对外开放，入场券也不难搞到，在那儿你可以看到许多世界名画。进了美术馆，普赖斯小姐领着菲利普径直来到马奈的《奥兰毕亚》跟前。他看着这幅油画，惊得目瞪口呆。

〃你喜欢吗？〃普赖斯小姐问。

〃我说不上来，〃他茫然无措地回答。

〃你可以相信我的话，也许除了惠司勒的肖像画《母亲》之外，这幅画就是美术馆里最精采的展品了。〃

她耐心地守在一旁，让他仔细揣摩这幅杰作的妙处，过了好一会才领他去看一幅描绘火车站的油画。

〃看，这也是一幅莫奈的作品，〃她说，〃画的是圣拉扎尔火车站。〃

〃画面上的铁轨怎么不是平行的呢？〃菲利普说。

〃这又有什么关系呢？〃她反问道，一脸的傲慢之气。

菲利普自惭形秽，范妮·普赖斯捡起目前画界议论不休的话题，凭着自己这方面的渊博知识，一下子就说得菲利普心悦诚服。她开始给菲利普讲解美术馆内的名画，虽说口气狂妄，倒也不无见地。她讲给他听各个画家的创作契机，指点他该从哪些方面着手探索。她说话时不时地用大拇指比划着。她所讲的这一切，对菲利普来说都很新鲜，所以他听得津津有味，同时也有点迷惘不解。在此以前，他一直崇拜瓦茨和布因…琼司，前者的绚丽色彩，后者的工整雕琢，完全投合他的审美观。他们作品中的朦胧的理想主义，还有他们作品命题中所包含的那种哲学意味，都同他在埋头啃读罗斯金著作时所领悟到的艺术功能吻合一致。然而此刻，眼前所看到的却全然不同：作品里缺少道德上的感染力，观赏这些作品，也无助于人们去追求更纯洁、更高尚的生活。他感到惶惑不解。

最后他说：〃你知道，我累坏了，脑子里再也装不进什么了。让咱们找张长凳，坐下歇歇脚吧。〃

〃反正艺术这玩意儿，得慢慢来，贪多嚼不烂嘛，〃普赖斯小姐应道。

等他们来到美术馆外面，菲利普对她热心陪自己参观，再三表示感谢。