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秋抿了抿嘴道：“婢子得留意着赫家的小娘子、小郎君，再者八娘虽然体贴，婢子也不能当真在那里长谈上，是以就寥寥说了几句……不过……”

她和立秋对望一眼，彼此露出沉吟之色，想了一想才道，“明合姐姐仿佛是……去了。”

卓昭节暗吃了一惊：“什么？”

“明吉姐姐说，明合姐姐在两个月前得了急病去的。”初秋道。

卓昭节皱着眉：“好好儿的怎么会得了急病？”在她记忆里明字打头的这四个使女身子都健壮得很，这也不奇怪，卓昭节本身就是因为襁褓里时体弱多病，才被送到外祖家寄养，班氏对这个唯一的外孙女谨慎到了连飞霞庭——同样体弱多病的庶女游姿住的院子都不叫她经常过去的，游姿虽然是庶出，但怎么说也是卓昭节的小姨母，尚且被班氏忌讳，更别说贴身伺候的人了。

明吉四个身体都不错，这才有资格伺候卓昭节，使女是伺候人的，身体不好还做什么事，再者也怕给卓昭节过了病气。

这样的人怎么会好好儿的就染上急病？

若是才到长安的时候，卓昭节虽然惊讶，但未必会多想，只当是意外——然而现在她管家的事情也上手学了起来，又被游氏耳提面命的说了许多后院阴私，这会不免就疑心上了，蹙眉想：“明合好好儿的却暴死，实在叫人不能不多想，但她一个使女，是谁要下这个手？”

游若珩和班氏都重视门风，所以治下从严，然却严而不苛，更不要说随意打死下人了，游家上上下下，脾气最不好的如三夫人也不过是拿身边人打几下出气罢了，不可能闹出人命的，何况明合料想不会被调去伺候三夫人的。

而且，两个月到现在，这中间外祖母班氏也有过几回信笺来往，却是提都没提——寻常使女的死当然不值得班氏挂心，但班氏对自己这外孙女无比的上心，伺候过自己的人出事，又是猝死，班氏也没说……难道是因为自己反正已经回到长安，事情和自己无关吗？

卓昭节觉得应该是这样，但班氏爱屋及乌，为了明吉伺候过自己，连心腹周嬷嬷的面子都拂了，明合按理来说也会因此得到班氏的照拂的，是什么事情让她落到了这么无声无息死去的地步？

卓昭节沉吟了片刻，问初秋和立秋：“明吉被放出府，这是什么时候的事？”

今日明吉本来要到满香园给自己请安，本来在他乡遇见了旧主，这么一提也是常事，但现在听到了初秋和立秋转达的明合猝死之事，卓昭节不免就要多想一想，是不是明吉有什么话要告诉自己？

关于明合的死吗？

难道明吉被放出府也和这个有关系？那她选择舍弃周嬷嬷的侄孙、给麻折疏做妾，是不是为了北上来找自己？

想起从前主仆相处的时光，卓昭节心下一叹，明吉和明合虽然因为以病避责被班氏不喜，夺了贴身大使女的差使，但在卓昭节身边的时候伺候也是很尽心的，中间还有好几次因为卓昭节惹了是非或做错了事情，班氏舍不得怪卓昭节，就打使女出气，说起来这两个使女跟着卓昭节时是受过许多委屈的。

如今想来，要不是这样，后来明吉和明合也不至于被吓得把自己弄病倒来求乞从轻发落了。卓昭节知道班氏是极精明厉害的老夫人，又对自己怜爱万分，明吉与明合乃是自己身边出去的人，总有自己的一份体面在，不是万不得已的事情，班氏不会不给她们生路走，明合……到底是真的福薄，还是人为？

初秋小声道：“是去年年底的时候，秋闱才结束，只是咱们不知道。”

那时候卓昭节还在秣陵——她蹙着眉想了半晌，也没想起来当时班氏和周嬷嬷有什么异常，这两位都是年老成精的人物，要蒙自己一个小娘子很是容易。

如果是这样，那明吉却也未必知道明