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卢金斯还不知道自己正在走向灭亡,他一直认为英国本土舰队不大可能进入北海,不然的话,英国人就将把舰队部署在斯帕卡,而不是布莱克本。另外,同盟国联合舰队已经赶来了,英国海军的头号敌人不再是德国本土舰队,自然也就不需要大动干戈的来对付德国本土舰队。可真实的情况是,此时在海峡外面有十二艘英国战舰,上百门巨炮,而卢金斯只有四艘还算得上是主力的战舰,主炮数量才30多门,如果正面交战的话,他甚至连让舰队转向,逃回基尔港的机会都没有!
24日凌晨一点半,“俾斯麦”号上的雷达首先发现了几个目标,可雷达操作员很快判断出这是小型驱逐舰。这并没有引起卢金斯的重视,在他看来,这是英国海军派遣到这边来的侦察舰艇,而且那些驱逐舰肯定不堪一击,等到英国人反应过来的时候,他已经进入了北海,英国本土舰队就别想追上他了。虽然唐帝国提供给德国海军的雷达在性能上超过了英国海军使用的雷达,但是这并没有能够挽救德国本土舰队的命运。
十分钟后,英国轻巡洋舰上的雷达也探测到了四个巨大的目标,并且立即判断出是两艘“俾斯麦”级战列舰与两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰,而这正是德国本土舰队的家底。战斗警报立即发出,萨摩维尔的舰队就在巡洋舰西面大概15海里处,十二艘英国战列舰分成了两列,其中四艘“前卫”级在北面,八艘老实战列舰在南面,所有战舰的炮口都对准了海峡方向,战列舰编队的速度也提高到了18节。
卢金斯派出去的驱逐舰与巡洋舰迅速的赶走了英国海军的战舰,他在一点四十五分左右让舰队进入了战斗状态,这主要是防范于未然,而不是说,他已经起了警惕心。如果卢金斯此时让舰队转向,至少是摆出战斗队列的话,也许他还有逃回去的机会,可他没有这么做,四艘主力舰仍然以纵队向西航行。也就是说,英国的战列舰已经成功的抢占了“丁”字头,而卢金斯仍然没有做好战斗准备。
两点十五分不到,“俾斯麦”号上的雷达首先探测到了北面的四个巨大的目标。卢金斯这次没有发昏,立即明白那是英国的本土舰队,而且很有可能是四艘最新锐的“前卫”级战列舰,以往,这四艘战列舰就是一起行动的。可此时舰队要转向的话,已经太晚了。
萨摩维尔是在两点过十分命令舰队调头南行的,两点二十分不到,在舰队转过来的时候,“前卫”号上的雷达也发现了东面的目标。此时双方的距离是20海里左右,在双方主炮的射程之外。萨摩维尔立即命令舰队向西追击,四艘“前卫”级战列舰的速度增加到了24节,并且很快就提高到了27节。南面,八艘老式战列舰也在提速,可最快只能达到22节的速度,无法与“前卫”级一起作战,而且这八艘战列舰还没有进入德军战舰雷达的探测范围!
卢金斯没有惊慌,四艘主力舰在两点二十五分完成转向,并且摆出了战斗队列。卢金斯已经明确知道杀来的是四艘“前卫”级战列舰,他认为自己有足够的实力打垮这四艘战列舰,就如同上次干掉“胡德”号,击伤“威尔士亲王”号一样,如果能够击溃几艘英国战列舰的话,那他返回基尔港的时候也可以有所交代了。而卢金斯并不知道,南面,八艘英国海军的老式战列舰正在包抄他的后路。
战斗在两点五十分开始,第一轮交火距离是10海里,也就是大概2万码左右。“俾斯麦”与“前卫”的主炮都能够在这个距离上发挥威力,可对交战双方而言,这个距离仍然太远了一点,而且“沙恩霍斯特”的那几门“小炮”在这个距离上几乎没有什么威力。卢金斯不得不让舰队以15度角的航线向敌人逼近,希望能够借助“俾斯麦”上更强悍的巨炮先打掉两艘“前卫”,然后再集中力量击溃另外两艘。
“前卫”级战列舰的火力并不比
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