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实际上，斯普鲁恩斯并不是害怕与唐帝国海军交手，也不是在避免作战行动。随着训练的深入，已经不可能通过训练继续提高舰队的战斗力。在各项训练基本到位之后，只有通过实战才能够让舰队的战斗力获得更大的提升。可斯普鲁恩斯并不想打一场自己都没有准备好的战斗，另外，他也早就有了具体的作战想法，只是时机还没有成熟而已。

第二十八章　机会

在前往大西洋舰队赴任之前，斯普鲁恩斯抽时间去了一趟得克萨斯州的弗雷德里克斯堡，拜访了已经回家养老的尼米兹上将。当时，太平洋舰队已经名存实亡，而太平洋战区也被撤消，大部分参谋人员被编入了西部战区的海岸防御司令部，由陆军上将艾森豪威尔指挥。尼米兹仍然挂着太平洋舰队总司令的头衔，只是这个头衔已经没有任何的意义了。

斯普鲁恩斯并不仅仅只是去看望在家赋闲的老上级，而是希望在美国海军未来作战行动方面得到尼米兹的指点。在与尼米兹几个小时的畅谈中，斯普鲁恩斯对今后的作战行动逐渐形成了一个大概的印象。

两人看待对手的观点是一致的，都认为唐帝国海军最强大的是第一舰队，而且第一舰队司令官谈仁皓上将是他们最大的对手。从这个观点出发，两人也都认为，要想扭转战局，就不能过早的与第一舰队交手，而是应该尽量寻找唐帝国海军的其他舰队，先打掉第一舰队的友军，并且通过战斗让大西洋舰队积累战斗经验，在具备了足够的实力之后，再寻找第一舰队决战，从而扭转战局。

挑选主要为陆战队提供支援，并无多少海战能力的护航舰队，或者是战区舰队下手的意义并不大，大西洋舰队需要的是高强度的战斗经验，而不是去对付没有还手能力的对手。因此，只能够选择唐帝国海军的主力舰队下手。

如果可以的话，斯普鲁恩斯肯定会挑选第二舰队下手，因为不管是他，还是尼米兹，都认为唐帝国海军第二舰队是三支主力舰队中实力最弱的一支，也是最容易对付的一支，只要斯普鲁恩斯在指挥的时候小心谨慎一点，并且尽量把兵力优势发挥出来，就算第二舰队的反击会让大西洋舰队蒙受一点损失，但也不会很大，而大西洋舰队的官兵则能够通过战斗获得非常宝贵的实战经验，并且让那些飞行员体会到战场上的感觉。可问题是，当时根本就没有任何机会去对付第二舰队。特别是在英国宣布投降之后，第二舰队将常驻地中海与北海，成为唐帝国派遣到欧洲的驻留舰队，基本上不会参加前线的作战行动，除非大西洋舰队主动出击，不然就很难与第二舰队遭遇。要是主动出击的话，又很容易遭到第一舰队的拦截，到时候就不得不在劣势情况下与第一舰队打一场硬碰硬的战斗。如果歼灭第二舰队的行动没有获得完全成功的话，甚至有可能遭到第二舰队与第一舰队的夹击，到时候，大西洋舰队就算是长了翅膀，也不一定能够逃走！

在不可能对付落单的第二舰队的情况下，就只能选择第三舰队作为首个打击的目标了。当时，尼米兹也赞成这一安排。在前往诺福克，正式成为了大西洋舰队总参谋长之后，斯普鲁恩斯就一直在考虑该怎么对付第三舰队，在舰队进行训练的那几个月之间，他就让参谋军官全面关注第三舰队的行踪，并且将第三舰队的每一次行动都记录下来，以总结第三舰队的活动特点。

几个月下来，斯普鲁恩斯也逐渐拥有了信心。从实力对比上来看，唐帝国海军第三舰队在航空作战能力上占有一定的优势，而且是唐帝国海军唯一一支完全以航母为主力的舰队。相反，大西洋舰队在近战能力上有更明显的优势。当时，第三舰队一直在加勒比海地区活动，而加勒比海是边缘海，西面是美洲大陆，而北面与东面是数百座岛屿，舰队的行踪很难做到隐蔽，同时，舰队的活动受到了一定的限制。如果选择的战斗时机