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钚239是从核反应堆里生产出来的，而且只能在重水反应堆里得到。这就是重水为什么至关重要的原因了。当时美国的“曼哈顿工程”也是计划用铀235做为核材料的，可问题是，美国也面临着生产铀235效率低下的问题。虽然美国的科学家也认识到，钚239很有可能是效率更高，核性能更好的核材料，可问题是，必须要依靠重水来减缓中子速度，得到慢中子，从而生产出钚239。

生产钚239的基本流程是铀235裂变释放出2到3个中子，这些中子轰击了铀238之后，铀238转变为铀239，因为铀239很不稳定，首先衰变成为镎239，而镎239也不稳定，随即就衰变成为了最终产物钚239。早在第一座核反应堆建成的时候，唐帝国的核物理学家就发现，钚239实际上是更高效的核材料。从此开始重点研制钚239的物理与化学性能。

首先面临的问题就是钚239的生产也需要用铀235，而且一个铀235原子只能产出0。8个钚239原子，也就是说，生产过程中，核原料实际上在损失。可这与制造原子弹所需要的高浓度铀235不一样，核反应堆里，铀235所占的比例是很低的，也就百分之几而已，因此核反应堆所需要的核材料的提纯工作相对简单得多，这要比武器级铀235的生产成本低得多，如果从成本上计算，生产钚239甚至比提纯铀235更便宜。

当时还有科学家提出了一个办法，即通过钚239裂变释放中子，然后轰击铀238，从而得到新的钚239，而且理论计算得出的结论是，这样的核反应堆（后来被成为“快中子反应堆”，简称“快堆”，而以前生产钚239的叫“慢中子反应堆”，简称“慢堆”）所产出的钚239的数量还超过了所消耗的钚239的数量，也就是说，在快堆里，钚239的数量是在持续增长的。只是，当时受到技术条件限制，特别是钚239的核敏感性的限制，所以帝国并没有建造快堆。

用做武器，钚239的最大好处就是临界质量要比铀235低得多，理论计算结果是，8公斤的钚239就可以制造一枚原子弹了，这要比铀235的用量少得多。可同样的，钚239也有很多缺陷，不说别的，钚239是已知毒性最大的物资，5克钚239就足以毒死全球所有人，其笃信甚至超过了核武器本身！也正是这一点，带来了很多问题。

要生产钚239，就必须要建立大量的后处理工厂，而这是拖延“盘古计划”的另外一个绊脚石，光是建造这一系列的后处理工厂，就花掉了一年多的时间。相对而言，从核反应堆里得到的钚239在提纯方面反而要比通过回旋加速器提纯铀235容易了许多。

在建立起了钚239的生产线后，“盘古计划”才真正走上了快速发展的道路，如果仅用铀235制造原子弹的话，在29年，帝国最多只有两枚原子弹，而且其中一枚还是在实验中爆炸的。而且后来，特别是在快中子反应堆投产后，帝国就不再用铀235作为原子弹的核材料，全用钚239作为核材料。

“橙子”的设计工作也正是在钚239的生产工作正式开始的时候提出来的，而且“内爆式”的结构也就是在这个时候提出来的，一个重要的原因就是，钚239的临界质量小，可以将原子弹的核心做得小一点，为“内爆式”奠定了基础，如果用铀235做核材料的话，用“内爆式”引爆法的难度就要高得多，这也是为什么后来的核国家在初期都是用“枪式”结构，以铀235为核材料的主要原因。

实际上，“内爆式”与“枪式”的基本原理是一样的。在“内爆式”结构的原子弹中，其核心是一个低于临界质量的钚239球体，四周有多块未与中心球接触的钚239，通过引爆设置在外面的炸药，将外面的钚239金属块推向