第2部分 (第4/5页)

亲戚家领来一个半大小伙子于占水帮忙。于占水没爹没娘，到了赵家管吃管喝又管住，天天混个肚儿圆，真是鞋帮子改帽沿，从地下升到了天上。

于占水是个好小伙儿，手勤脚快又麻利，干活不惜力气，聪明老实人也活泛，吝啬的赵有淼心中暗喜白检了个便宜。家里地里全靠他了，赵有淼劳累了大半辈子，难得老了还能落得个清闲。于占水比赵春莲年长四岁，赵春莲十二他十六。家里来了个小伙伴，赵春莲也非常喜欢这位“表哥”，有事没事总爱往“表哥”干活的地方凑，有时还帮助“表哥”做点零碎活儿。老赵这人活得既抠搂肚量又小，亲戚朋友没有一个人和他来往。可他对占水还算是当个人看，女儿和他接近他也不怎么反对，心想姑娘一大该嫁谁嫁谁，还不是由他赵有淼说了算。再怎么说丫头大小也是个小姐，总不会嫁给一个干活的长工吧。

就这样过了两年，为了巴掌大一块地边儿，赵有淼和人家打官司。人家比他肯出钱，有理没理答案是明摆着的。官家是先封房子再拉牛牵牲口，地也让人家圈走了一大块。老头儿怎能忍下这口气，又是咳嗽又是吐血，连摇头带摆手，半句话没留下，当夜就死了。

掩埋了老人，变卖了所有值钱的东西，最后剩下不到十个“袁大头”。乡里是住不下去了，兄妹二人只好进城找出路。

于占水已经是十八岁的大小伙子了，有一身好力气，下苦的活什么都能干。他省吃俭用节衣缩食，为了给他的小“表妹”上女子学校凑书费学费，甚至他有时一个人干两个人的话。后来有一家部队要招兵，管饭不说还有饷银。于占水瞅着是个机会，也没和春莲商量就一人做主穿上了军装扛起了枪。占水能吃苦不怕死人又机灵，不久就升成了排长。

形势逐渐吃紧，到处传说徐向前的部队要打过来了。这天傍晚，于占水匆匆跑到春莲的学校，气急慌忙地说：

“春莲，部队要开拔，我和你告别来了。”

“什么什么？上哪儿，去多久？”赵春莲一把拽住于占水的衣服，生怕他飞了似的。于占水是她唯一的亲人，她不能离开于占水。

“谁知道啊！当官的净哄人，一会儿说东一会儿说西，没有一句实话。共产党太厉害，真正是兵败如山倒啊！这一走说不定就回不来了。”于占水满脸痛苦，表情木然。

“那我呢？占水哥你不管我了？你就这样走了？……”赵春莲忍不住，一头扑到于占水怀里，呜呜哭个不住。

“我有什么办法？军令如山，谁要当了逃兵，抓住不枪毙也得扒层皮。早知今日，悔不当初啊！谁知道呢？人又没长前后眼。春莲，算了，忘了我吧！好好找个婆家过日子，怎么不是一辈子呀！啊？”于占水英雄气短，儿女情长，见赵春莲哭得跟个泪人儿似的，想想她以后的处境也着实为难，忍不住掉下几滴泪来。“就这样吧，春莲。时候不早了，长官还要点名训话呢！不然就来不及了。”

说罢，于占水推开赵春莲，整整衣服，戴上帽子。

“不，不行，我不让你走！……”赵春莲想起于占水对她的许多好处。他们非亲非故，就算有点亲戚关系，还不知道是哪辈子的事。为了她，他不抽烟不喝酒，男人该有的奢侈他一概免谈，肉都舍不得吃一口。人非草木，岂能无情？赵春莲受不了这种打击，双手搂着于占水的脖子，放声大哭。边哭边说，“占水哥，你说走就走，丢下我一个人，以后怎么活呀？……”

于占水忽然想起什么，从怀里掏出个布兜兜，放到赵春莲的手上，说：“我差点忘了。这是十块大洋，你留着用吧，多少能对付些日子，以后的生活就得靠你自己了。”

“不要不要，人都没有了，要钱有啥用？”赵春莲扔掉手中的钱袋子，仍旧大哭不止。

目睹此情此景，于占水终于