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“那是一八五七年！是他射出了第一颗仇恨的、抹了猪油的子弹，射得灰飞烟灭！”

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阿尔弗雷德和萨马德的牙根管（3）

沉默越发长久、越发令人难堪了。

“要不是因为这只倒霉的手，”萨马德一边在心里诅咒英国人对历史的健忘，一边举起平时放在胸前的那五根没有知觉、缩成一团的手指，“要不是因为没用的印度军队弄得我手废了，我肯定能取得他那样的功绩。我是怎么残废的呢？因为印度军队只会舔屁股蛋，却不懂打仗！千万别去印度，琼斯工兵，我亲爱的朋友，那是傻瓜和连傻瓜都不如的人待的地方。全是些傻瓜、印度教徒、锡克教徒和旁遮普人，现在又嘀咕着闹独立——让孟加拉人独立，阿吉，这话是我说的——要是印度人愿意，就让印度人跟英国人穿一条裤子好了。”

他的手臂重重地摔落下来，就如老人发火之后那样一动不动地垂着。萨马德总是对阿吉说话，好像两人是一伙，与坦克里其他人分成了两派。那四天目不转睛的打量在两人之间形成了丝线般的纽带，不管阿吉怎么躲，萨马德总是一有机会就扯扯这根纽带。

“你懂吗，琼斯，”萨马德说，“总督犯了一个不折不扣的错误，他给了锡克人一定的权力地位，懂吗？就因为他们在非洲黑人那里取得了一丁点成功，他就说，好的，各位，就凭你们油光光的肥头大脸、恶心的英国式假胡子和堆在头顶的狗屎头巾，你们就可以做官，我们会让印度人参军，去吧，去吧，去意大利打仗，这位头巾长官，这位头巾中士，和我们那支伟大又古老的英国部队一起！大错特错！然后他们就带上了我，第九孟加拉北部骑兵步枪队的英雄、孟加拉飞行军团的英雄，他们说：‘萨马德·迈阿·伊克巴尔，萨马德，我们要授予你崇高的荣誉。我们要派你到欧洲大陆作战，而不是到埃及或马来亚去挨饿，去喝自己的尿解渴，不会——你会跟德国佬正面作战。’就在他家门口，琼斯工兵，就在他家门口。就这样！我去了。我想，好吧，意大利，我要在这里大干一场，让英国军队看看，孟加拉的穆斯林也跟锡克人一样能征善战，而且还要好，还要厉害！我们还受过最好的教育，血统优良，我们都是真正做军官的材料。”

“印度军官？真够呛。”罗伊说。

“我到那里第一天，”萨马德继续说，“就在空中摧毁了一个纳粹巢穴，就像猛扑的老鹰一样。”

“吹牛。”罗伊说。

“第二天，就在敌人靠近哥特线时，我从空中打击了敌人，截断了阿根塔峡谷，使盟军一路推进到波河流域。蒙巴顿勋爵本来要亲自为我庆功。他本来要跟我握手的。可是这一切都没有实现。知道第三天发生了什么吗，琼斯工兵？你知道我，一个前途无量的年轻人，是怎么残废的吗？”

“不知道。”阿吉平静地说。

“是狗娘养的锡克兵，琼斯工兵，狗娘养的蠢货。我们站在战壕里，有个锡克兵的枪走火了，打穿了我的手腕。但我不肯锯掉。我身上的每一点血肉都是真主赐予的，最终都应归还给他。”

于是萨马德沦落到和这些铺路架桥的窝囊废为伍的下场：和阿吉这种人为伍，和迪金森－史密斯（他的档案里有这么一条：“危险：同性恋”）为伍，和麦金托什和约翰逊这种切除了额叶的人为伍。这些都是不够资格打仗的人。正如罗伊亲切的叫法：“该死的营队。”这个集体所面临的问题很大一部分出在第一突击队的上尉身上：迪金森－史密斯不像个军人，自然也不像指挥官，虽然发号施令是他天生就会的。他硬是被拽出了父亲的大学，远离了父亲的庇护，入伍打起仗来，跟他父亲一样，还有他父亲的父亲，父亲的父亲的父亲……　年轻的托马斯屈从于命运的安排，不懈努力（现在