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的一包肉干。下奴……吃肉会引发胃疾，再说没有主人允许怎敢私自饮食。”

李先生在离去之前，将一个已经冷硬的白面大馒头塞入廿一手中，叮嘱道：“二小姐留给你的点心不够吃吧？别因为饿的手脚发软比武输了给我丢面子。”

廿一捧着馒头的手微微颤抖，心中翻滚一股暖流，感动不已。

他已经欠二小姐和李先生太多，他能活着的这些日子里，恐怕是远远还不清了。

如果母亲泉下有知，看到他这样的儿子不仅没有还完与生俱来的罪孽，还欠了越来越多的债，会否更加厌恶他？

一想到母亲会更加恨他，父亲也不愿认他，廿一的心就痛得窒息。

还好，在这种时候他尚有一丝甜美的回忆支撑着，不会倒下，还能借此生出几分妄念。二小姐给他的拥抱和亲吻，哪怕只是笼络他的一种手段，他也切实体会到了片刻温暖和关怀。他就假装他也可以被人喜欢着，然后便能缓上几口气，继续存着些许不切实际的奢望，饮鸩止渴。

……

白鹿女学建在荣城郊外，依山傍水风景秀丽，即使是早春时节萧瑟之色居多，仍不失优雅清静的韵味。

据说这里本是一间小庵堂名为白鹿庵，当年号称天下第一高手的益阳公主终身未嫁，四十岁时云游至此落发修行直到圆寂。公主修行之时，总有仰慕者登门拜访，切磋讨论的不仅仅是武学还有各种学问。庵堂内原本收养了几名被弃女婴，在公主的悉心教导之下都学了一身本领。公主临终嘱托将庵堂改为白鹿女学，用意是想不拘一格招收天下灵秀女子广传教化，使女子也能开阔心胸增长见识为国效力。实际却因皇室和各方权贵阻挠，白鹿女学变相地归于天家管辖，招收弟子都是皇室宗亲王公贵族的女儿，平民再有钱也没有资格入学。

初八，白鹿女学开学是一桩大事。

秦瑶一直对此十分期待，能来白鹿女学就读的非富即贵，就算找不出那位下一任紫凤印掌管者，秦瑶也能借机结交一些贵族好友，建立自己的关系人脉，经营通往权势之路。

如今不止那些期待，在这一天中午，廿一要与人比武，这更是让本就对于高手无限向往的秦瑶怎能不兴奋？

她当初只见过廿一转瞬之间击杀高手的情形，只是耳听李先生讲廿一武功不凡，实在很想开开眼，目睹廿一能如她心目中潇洒无敌的大侠一样轻松战胜对手的风光场面。

秦瑶一直怀疑大公子所说能胜过他的年少之人就是廿一，而燕少侠是大公子手下败将，这说明廿一应该是高手中的高手了？

每每想到这个推论，秦瑶就欣喜不已，同时隐隐不安。廿一身上究竟还有多少秘密？

整整一上午，秦瑶都将精力用在分辨和记忆各家小姐的出身来历上，李先生提过的信王之女敏柔郡主成为她重点接近和了解的对象，另外几位公主也不能马虎。

秦瑶是平南王才刚认回家中的庶女，本来没有引人注目的资格，不过她歪打正着，是央了宁家家主宁重楼亲自相送入学，这就让有心人眼前一亮，多了几分计较。

宁家家主虽无官爵在身，但掌握了大齐几条重要命脉，一是铁矿，二是冶铁炼金的技术，三是药材。国之强盛要靠兵多将勇，铁矿和冶铁炼金的技术决定了军队装备好坏，而药材不仅是军队少不了的东西，也关系到百姓民生。靠着这三样垄断经营，宁家几代人迅速聚敛了外人根本无法想象的财富。

俗语有戏言：平南王是坐拥大齐半壁江山脸一沉天子胆寒，宁家则福可敌国牵系大齐命脉跺跺脚皇家心肝颤。秦家宁家哪个翻脸，朝廷的日子都好过不了。

晴空万里，日头高悬，时值正中午，比早上暖了许多。

一切都按照原定计划顺利进行，目前尚未