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。”

他几步走到了舵盘前的骆忠跟前，道：“俺来掌舵，你和水手去牵拉船帆，听俺的指令行事！”

对于彭三，船掌骆忠倒是深为信任，立时放下舵盘，呼喊甲板上的水手去操纵各面船帆。

彭三又转头对曹暮云等人道：“叫你们手下精壮的人都下到底舱去，与水手轮换划桨，要用全力猛划，一刻也不能停下！”

“白鹂号”的底舱中每侧都有十余根船桨，船上的众人虽然对驾船一窍不通，但是划桨之事却并不困难，一学就会，而且他们均是练武之人，手上的力量比那些水手强得许多，划起桨来颇有优势。

转眼之间，船上众人都被彭三调配行事，就连“上清门”的几名道士也不得不依令而行，到底舱下去划桨。在甲板上只有四家的主事和宋司晨五人。

这彭三虽然身材短小，形容粗鄙，但一站到舵盘之后，却似乎立时多了几分神采，轮转舵机极是熟练，而且嘴里不断地喝令呼叫，指示骆忠等人调整船帆。

经过这一番动作，“白鹂号”的速度居然又加快了不少，后面的那一艘大型的海盗船已被拉远了一些距离，只是三艘海鳅船却依然无法甩掉。

此时“白鹂号”大海盗船大约**里的间距，而与三艘小船约五六里之遥，而那三艘海鳅船已分散开，排成了一个犄角形状，在“白鹂号”的西南后方穷追不舍，大概是打着包抄围堵的主意。

曹暮云道：“我们的航速大有提高，想必在亥时之前，他们定是追不上了。”

彭三却摇头道：“那可未必！这些海鳅船上装有火炮，只要被他们迫近三里之内，便会开炮轰击，俺们的船要是被打中渗水，大家可就玩完了。”

夕阳终于从海面上消失，夜幕降临，天色阴暗下来。这种追逃的游戏已进行了一个时辰，后面的三艘海盗船已经迫近到了四里左右。

象是为了证明彭三的话，只见最近的一艘海鳅船上火光连闪，十多只炮弹呼啸而来，落入了“白鹂号”斜后方的海面上，溅起了一整排两三丈高的水花！

这些炮弹均是直径半尺的圆形铜弹，从数里之外飞射而来威力惊人，若是落在船上，“白鹂号”这的木制船体定然经受不住，难免要被打穿。船上的众人见此情形，心中都惊骇非常。

彭三却满不在乎道：“不用担心，这红夷火炮最多能打三里远，他们现在开炮，只不过是向俺们示威，真想打中俺们的船，还差得远哩！”

海盗船上的火炮又接连发射了几轮，果然如彭三所言，炮弹落水之处与“白鹂号”都相距甚远，最近的一次也差着百十丈，形成不了威胁。

数轮齐射之后，海盗船便不再发射火炮，只是在“白鹂号”之后紧紧追赶。而此时己是戌时过半，再过半个时辰便是亥时了。

按彭三先前所说，只要拖到亥时还未被追上，就有脱身的机会，但是看眼下的情形，除了三艘海鳅船迫了更加近了些之外，与先前并没有任何不同，实在猜不出这相貌粗鄙的汉子到时究竟能有什么办法。

曹暮云和华不石二人倒是神色平静，似乎一点也不着急，南宫奇却已有些忍耐不住，正要出言询问，却听得彭三说道：“现在你们去把在底舱摇桨的高手都召上来，换上船上的水手继续划桨，让大家歇息片刻，也好恢复气力。”

宋司晨神色一动，道：“莫非彭三先生是准备要与海盗船近战么？”

彭三道：“不错，俺们要在瞬息之间尽快干掉一艘海鳅船，再借顺风突围，便可一举逃脱。”

宋司晨道：“可是那三艘海盗船未等我们靠近，便会用火炮攻击，况且他们己阻截住我等顺风行驶的方向，如何能冲得过去？”

此时海上的风向为东北向，“白鹂号”向东而行，追来的海